第12回「エネルギー」

地球にやさしく、末長く

　電気のない生活を想像したことはありますか？　世界には電気のない生活をしている人が約11億人います。多くはアフリカとアジアの農村部に住んでいて、外灯の光で勉強している子どもたちもいます。
　国連が掲げる全世界の共通目標「ＳＤＧｓエスディージーズ（持続可能な開発目標）」には、2030年までに解決すべきものとして「7.　エネルギーをみんなに　そしてクリーンに」があります。エネルギーは貧困や健康、教育にかかわっていて、途上国の大きな課題だからです。
　ただ、電気などのエネルギーをつくる主な資源は、石油や石炭などの化石燃料です。このまま使い続ければ、近いうちになくなってしまうと言われています。化石燃料を燃やしたときに出る二酸化炭素が、地球温暖化にもつながっています。
　そこで注目されているのが、太陽光を始め、自然を生かした再生可能エネルギーです。ＳＤＧｓは「世界の再生可能エネルギーの割合を大幅に拡大させる」こともターゲットにしています。
　日本の電源構成に占める再生可能エネルギーの割合は18年度で18％です。30年時点で22～24％を目標としていますが、実現できるのでしょうか。（浴野朝香）

再生可能エネルギーは主力になれる？

太陽光、地熱…日本もできるはず

　再生可能エネルギーは今後、化石燃料などに替わり、世界の主力エネルギーになれるのでしょうか。日本ではどうでしょうか。科学技術振興機構の低炭素社会戦略センター研究顧問、山やま田だ興こう一いちさんに聞きました。

欧州が先進　電気代安く

　再生可能エネルギーには太陽光のほか、風力、水力、地熱、バイオマス（動植物などから生まれた生物資源）などがあります。2018年の世界の電源構成のうち、再生可能エネルギーの比率は25.1％を占めます。日本は18％なので、世界を下回っています。
　一方、ヨーロッパは再生エネルギーの先進国です。18年の電力消費量に占める再生可能エネルギーの割合が30％を超えている国がほとんどです。スウェーデンは63％、デンマークは59％と半分以上。ドイツ、スペイン、イタリアなども30％を超えています。
　発電コストにも違いがあります。太陽光発電で1キロワットの電力を1時間使用した時の電気代は、日本では約10円。技術開発に力を入れているヨーロッパでは、4円程度です。
　山田さんによると、20年後には世界で再生可能エネルギーが主力になります。エネルギーの7割以上を化石燃料や原子力に依存している日本は、再生可能エネルギーを主力にすることはできるのでしょうか。
　山田さんは「急に変えることは難しいけれど、できるはず」と言い切ります。
　例えば、太陽光発電。耕作されず放置されている耕作放棄地は増える傾向にあり、15年には42万3000ヘクタールありました。ここにパネルを設置して発電すれば、発電可能量は1.5倍になります。
　マグマに熱せられた高温の岩体を利用する地熱発電も「今後の研究でまだまだ増やせる」と山田さん。火山や天然の噴ふん気き孔こう、温泉などの近くでは、深さ数キロの比較的浅いところに300度以上の岩盤があります。山田さんは「3000メートルあたりまでなら現在の技術で掘ることができる」といいます。

ダム利用で揚水発電に可能性？

商業ベースに乗せ、世界に追いつけ！

　山田さんが提案するのは、ダムと池の高度差を利用して発電する揚よう水すい発電です。現在の揚水発電では、高さの差がある上と下の土地にそれぞれ池をつくり、上から下に水を落下させる力で発電しています。この方法では池を二つつくる費用がかかります。
　山田さんが目をつけたのは、全国に約2700カ所ある多目的ダム。山間部に多いことから、すでにある多目的ダムを下の池として利用し、周囲の高台に上の池を建設することで、建設費用を減らせます。
　これらを実現化するために、どんな課題があるのでしょうか。山田さんは「技術の開発だけではなく、商業ベースに乗せることが大切です。世界に追いつくには今、始めなければ」と話します。

山田興一さん