４年に１度、２大政党の代表が争う
渡辺淳基記者 (朝日新聞国際報道部)
ジャン アメリカ（米国）は今年、大統領選挙の年なんだそうね。
渡辺記者 そう。2009年1月に就任したオバマ大統領の4年間の任期が、13年1月に終わる。オバマ大統領が二期目に入るのか、別の人が大統領になるのか、11月6日の選挙で決まるんだ。
ケン でも、選挙戦はもう始まっているって新聞に書いてあったよ。
アメリカ大統領選挙の流れ |
 |
|
 |
㊤ロムニー前マサチューセッツ州知事 ㊦オバマ大統領どちらも ©朝日新聞 |
――うん。大統領候補者選びがすでに始まっているよ。四年に一度の大統領選挙に向け、候補者や政党は一年以上も前から準備をする。「世界で一番権力がある」といわれる立場だから、どの人がふさわしいか、時間をかけて決めていくんだ。
ケン きっと、なりたい人がたくさんいるんでしょ。
――米国には、共和党と民主党という二つの大きな政党があって、実際にはこの二党の代表者が「一対一」で大統領の座を争う。両方とも大きな党だから、その代表になるのが大変だ。
ジャン じゃあ大統領選挙の前に、党の代表を決めるための選挙が必要になるのね。
――その通り。選挙の年になると、共和党と民主党が一～六月ごろ、米国の全50州でそれぞれの党を応援する人たちによる党員集会や予備選挙と呼ばれる選挙をして、候補者として誰がよいかを投票で決める。
米国の大統領は2期8年までできるので、いま1期目のオバマ大統領はもう一度、民主党の代表になることが決まっている。一方、共和党は今まさに、オバマ大統領に挑戦する人を選んでいる最中なんだ。
ジャン どんな人たちが候補になっているの？
――上院や下院と呼ばれる国会の議員や、州知事だった人たちが名乗りを上げている。1月3日、全国で最初に党員集会を開いたアイオワ州では、ロムニー前マサチューセッツ州知事が1位、サントラム元上院議員が2位、ポール下院議員が3位だった。ほかに4人が出ていたけど、得票が少なくて選挙戦から身を引いた人もいる。
ポン 1位のロムニーさんが有利なのかな。
――そうだね。10日に投開票されたニューハンプシャー州の予備選挙でもロムニー氏が勝った。でも、アイオワ州ではサントラム氏とものすごい接戦だったし、11年末の世論調査ではギングリッチ元下院議長が一位だったこともあるし、まだわからない。2～3月には、各州の党員集会や予備選挙が集中する日があって、この日の選挙結果で党の候補者が一人に決まることが多い。この日は、大統領選びの日程の中で大事な火曜日（チューズデー）なので、「スーパーチューズデー」と呼ぶんだよ。今年は3月6日だ。
ジャン 党員の人たちは、何をポイントに大統領候補を選んでいるの。
――いま議論になっているのは、税金の使い道や経済の政策が中心だけど、銃をどうやって規制するかや、外国からの移民をどれくらい受け入れるかなど、候補者はあらゆる面で判断される。でも共和党にとっては、何より「オバマ大統領に勝てる人」ということが大切だね。
ケン 4年前に選ばれたとき、オバマ大統領はすごい人気だったよね？ 今回も楽勝なんじゃないの。
――いや、オバマ大統領は今のところ厳しい情勢にあるんだ。2001年の「9・11」テロ事件を起こしたオサマ・ビンラディン容疑者を見つけて殺害したり、イラク戦争を終結させたりと、選挙のときに約束したことを進めてきてはいるんだけど、何よりも経済政策に国民の不満が高まっている。
ポン 何が悪いの？
――仕事をしたいのに仕事に就けない人の割合（失業率）が、8.5％近くで高止まりしている（日本は四・五％）。こんなに高い失業率で、もう一度選ばれた大統領は過去にいないんだ。今年になって、経済は改善のきざしを見せているけど、11月の選挙までに、国民が景気回復を実感できるかどうかが重要だ。
ケン じゃあ、ライバルの共和党にとってはチャンスだね。
――そうだね。共和党は、税金を減らして極端に「小さな政府」を求める人たち、キリスト教に基づく価値観の徹底を求める保守派、経済界の有力者をふくむ主流派など、支持者の意見が分かれていて、まだ「大本命」を見つけられていない。党全体の支持をまとめられる候補者を早めに決めることが大事だね。
|
