【人口】
　１０２万５３１人（2007年９月１日推計）

【面積】
　約４７２６平方キロメートル

【県庁所在地】
　和歌山市

【自然と気候】
　全面積にしめる森林の割合が７７％。紀伊山系を中心とする１０００メートル前後の山岳地帯が多くをしめます。昔、「紀伊の国」とよばれたのは「木の国」に由来するともいわれます。北部は日照時間が長く降水量が少ない瀬戸内気候ですが、南部は黒潮の影響をうけて温暖で雨が多く、台風の進路になることもあります。

【主な産業】
　果樹王国として有名です。県の花でもあるウメ＝写真1＝の収穫量は年間約７万トン（全国の収穫量の約５６％）で全国１位。ほかにも、カキ、ミカン、ハッサクが１位、イヨカン、ネーブルオレンジ、スモモが２位、キウイフルーツが３位、ナツミカン、モモが４位（どれも２００５年調べ）。
　黒潮が流れる潮岬沖は回遊魚の産卵場所となっており、漁業もさかん。日本有数のマグロ基地の勝浦漁港（那智勝浦町）をはじめ、入り組んだリアス式海岸に９５の漁港があります。

　１２００年ほど前の平安時代に、高野山金剛峯寺（高野町）を拠点として真言宗を広めた僧は、□□。弘法大師とも呼ばれています。

　答えは空海。７７４年、讃岐の国（今は香川県）で生まれ、１５歳のころから漢学や史学を習い始めました。国内や、遣唐使としてわたった唐（中国）などで仏教の勉強を重ねたあと、真言宗を開きました。総本山は高野町の、標高約９００メートルにある高野山金剛峯寺です。お寺の周辺は「紀伊山地の霊場と参詣道」の１つとして世界遺産に登録され、多くの観光客が訪れています。写真は金剛峯寺にある弘法大師座像。