【人口】
　約８８２万８７００人（2007年８月１日推計）

【面積】
　約１８９０平方キロメートル（全国で２番目に小さい）

【府庁所在地】
　大阪市

【自然と気候】
　府の形は南北に長く、西側は大阪湾に面し、南北と東の三方は山に囲まれています。気候は平均的に温和で四季の変化がはっきりしています。

【主な産業】
　古くから海外との窓口、日本経済の中心地となってきました。海岸部のうめ立て地では重化学工業、淀川流域の内陸部では電気機械工業や食料品工業がさかん。中小企業が多いことも特徴で、府の工業生産にしめる中小企業の割合は６５％に上ります。これらの中には独自の技術が世界規模で認められているものもあります。新しい発想を生み出す風土で、インスタントラーメンなどのユニークな商品が大阪で誕生しています。

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【大阪といえば】
　大仙古墳　堺市にある、日本最大の前方後円墳（全長４８６メートル）＝写真1。５世紀に仁徳天皇のお墓としてつくられたといわれています。

　大阪城　豊臣秀吉が１５８３年から天下統一の拠点として築きました。現在の天守閣は１９３１年に再建されたものです＝写真2。大阪市中央区にあります。

　関西国際空港　１９９４年に大阪湾の海上に開港しました。今年８月には２本目の滑走路ができ、２４時間いつでも飛行機が離着陸できる国内初の完全２４時間空港になりました＝写真3。

　上方文化　人形芝居の文楽、落語などの伝統芸能、次々と新しい才能を生み出している漫才など、独自の文化がはぐくまれています。「上方」とは明治維新以前、京都に皇居があったことから、京都近辺や広く畿内（近畿）をしめす言葉。

【最近の話題】
　世界陸上大阪大会が８月２５日から９月２日まで開催されました。世界２１２の国と地域から約３２００人の選手と役員が参加。日本勢は、女子マラソンの土佐礼子選手が銅メダルを獲得しました。写真4は、日本代表のユニホーム姿になったグリコ（本社：大阪市）の看板（大阪市中央区道頓堀）。

　江戸時代、全国からコメや特産物が集まり、経済の中心地として栄えた大阪をさしていう言葉は、「天下の□□」。

　答えは台所。海上交通が発達した大阪湾に面し、都のあった京都や奈良に近い大阪は古くから栄え、江戸時代には全国の経済や物流をとりしきる所として重要な役割を果たしました。独特の食文化が発達したことから「食いだおれ」の町ともいわれます。たこ焼きやお好み焼き、きつねうどんなどの大阪名物は全国的に有名です。写真は大阪市此花区の「大阪たこ焼きミュージアム」。