あなたも暗号を使いこなそう

　「暗号」といえば戦争、スパイ……わたしには関係ないと思いがちですが、インターネット時代の今、自分が気付かないうちに暗号を使っているのです。

　たとえば国民の義務である納税。国税庁は４年前から、インターネットによる所得税の申告を受け付けていますが、その説明の中にこんな一文があります。

　「当コーナーは、情報保護の面から、ＳＳＬ技術による暗号化等の必要な措置を講じています」

　インターネットで商品を買う、銀行取引をする、そのたびに暗号が行き来します。デジタル写真のデータを圧縮するときも、暗号とそっくりな手法が使われているのです。

　現代の暗号には高度の数学と、膨大な数字が使われています。アメリカの情報機関、国家安全保障局（ＮＳＡ）では「世界中のどんな機関よりも多くの数学者が働いている」（『暗号攻防史』）といいます。

　暗号を生活に生かせないか。わたしは暗証番号を暗号化して一覧表にしています。

　クレジットカードからパソコンの立ち上げまで、暗証番号は増えるばかり。しかも、住所や誕生日がらみの数字は、「安全度が低い」として受け付けてもらえません。さりとて、意味のない数字は覚えられない。

　ならば、他人にわからない形で記録しておくしかありません。たとえば――。
　アルファベットは古典的な文字ずらし（ａ→ｄ、ｂ→ｅ、ｃ→ｆ……）。
　数字は暗証番号の数字に、「秘密の数字」を、繰り上がり、繰り下がりなしで足したものを書きます。暗証番号が「７８９１」、秘密の数字を朝小の電話番号「５２２２」とすれば、書きこむ数字は「２０１３」になります。後者は意外に解読しにくいと暗号専門家に聞きました。

　世の中には、暗証番号をパソコンの近くに張ってある人もいるとか。それよりはかなりましと、自画自賛しています。