電車なみの速さ、まず逃げる

イラスト・野村タケオ

　地下の岩板が割れて動くのが地震。日本は岩板が割れやすい条件の場所にあるので地震が多い。地震が海でおきて海底が上下に動くと、津波がおきます。

　「巻き込まれたら、８〜９割は死ぬ」のが津波。漁に出ていた人が帰ったら、一家が全滅していたことも珍しくありません。「浦島太郎は、津波の悲劇の物語ではないのか」という人もいるといいます。

　津波は、水深４千メートルなら時速約700キロ、ジェット機なみの速さで伝わります。浅くなると遅くなりますが、後ろの波が前の波に追いつき重なって、波が高くなります。

　そしてついに、高い海の壁が、電車のような速さで陸地に襲いかかるのです。

　死者は「水死」とされがちですが、岩や流木にぶつかるので、実際は全身や頭を強く打って亡くなる人がたくさんいます。

　2004年12月に起きたインド洋大津波では二十数万人が亡くなりました。

　日本でも、1896年に三陸地方を襲った明治三陸地震津波は２万２千人の命を奪っています。ここは、1933年３月３日にも昭和三陸地震津波に襲われ、３千人が亡くなりました。

　このとき、１人で雪道をはだしで走り、裏山に逃げて助かった岩手県大船渡市綾里、山下文男さん（84歳）が、最近、『津波てんでんこ』という本を出しました。

　津波は速い。２つの地震では、親を、子を助けようとして共倒れになった家族がいっぱいあった。

　「助かるには人にかまわず、銘銘（それぞれ）が一時も早く逃げなければならない。非情なようですが、『てんでんこ』は、そうした経験から生まれた哀しい知恵なんです」

　日本の周りはすべて海です。海辺に住んでいなくたって、海水浴、潮干狩り、釣りを楽しむことがあるでしょう。あなたも、いつ、どこで津波に襲われるかわかりません。海に親しむだけではなく、警戒心も持つことが大事だと思います。