イースト菌は生きてい

　イースト菌は生きています。その大きさは４〜８マイクロメートル（１マイクロメートルは１０００分の１ミリ）で、丸い形をしています。イースト菌のおかげでおいしいパンやピザができるのです。

　スーパーなどでドライイースト（乾燥させたイースト菌）を買ってきましょう。ポリ袋を３枚用意します。イースト菌（小さじ１）とさとう（小さじ１）を入れた袋、イースト菌（小さじ１）だけを入れた袋、さとう（小さじ１）だけを入れた袋をつくります。それぞれに水を４分の１カップ入れ、空気をぬいて袋の口を輪ゴムで閉じ、３８度ほどのぬるま湯の入った容器に３つのポリ袋を入れて５分間おき、袋の中の変化を比べましょう。

　イースト菌とさとうが入った袋だけがふくらんできましたね。ドライイーストに水を加えて温めると、イースト菌はさとうを食べて二酸化炭素とアルコールをはき出して増えていくのであわが出てきます。これを発酵といいい、袋の中からはお酒のにおいがします。

ピザの生地を焼いてみよう！

　２つのポリ袋に、それぞれ強力粉カップ２分の１、ドライイースト小さじ１、塩少々、さとう小さじ１を入れてよく混ぜ、サラダ油小さじ２分の１と水をカップ４分の１加えてこねます。空気をぬいて、袋の口を輪ゴムで閉じます。ぬるま湯入りと氷水入りの２つのどんぶりに、それぞれポリ袋をひたし、５分間おいてから変化を調べましょう。ぬるま湯に入れた袋はふくらんできますが、氷水に入れた袋は元の大きさのままです。

　イースト菌は温められると、さとうを食べて増えていくのでしたね。氷水に入れた袋を、ぬるま湯に入れて５分間温めてみると、同じようにふくらみます。ふくらんだ生地をホットプレートにのせ、小さいめん棒などを使ってうすく広げます。ホットプレートにふたをして１４０度くらいで１５分ほど焼きます。

　生地を切ると、中は穴がたくさんあいています。これは、イースト菌がさとうを食べて出した二酸化炭素を小麦粉が包みこみ、ふくらんだあとなのです。