バナナの皮に日光を当てると…

　若くて皮に傷のない黄色のバナナを用意します。これを半分だけアルミホイルに包んで、よく晴れた日に直射日光に４〜５時間当てます。その後、アルミホイルを取ってから、このバナナを日光の当たらないところに２日ほど置いてみましょう。このとき、バナナが乾燥しないように、房の切り口に水でぬらしたティッシュペーパーをかぶせておきます。２日後、アルミホイルで包まなかった部分が茶色くなっています。

　これは、太陽の光の中にふくまれている紫外線の作用によるものです。紫外線は目に見えない光の一種で、わたしたち人間にとっては、日焼けの原因にもなります。

　紫外線は１年中降り注いでいますが、５〜６月の午前１０時から午後３時ごろで、天候は晴れたときが特に強くなります。このようなときは紫外線対策が必要ですが、今回の実験をするにはうってつけのときです。

　日焼け止めクリームなどでカット

　日焼けを防ぐためにサングラスをかけたり、日焼け止めクリームを肌にぬったりすると、紫外線を目や肌に届きにくくする効果があります。

　そこで、バナナをサングラスごしに日光に当ててみたり、バナナにラップを巻き、その上に日焼け止めクリームをぬったりしてから、ステップ１と同じように実験をしてみましょう。日焼け止めクリームは、紫外線をさえぎる効果の大きい「ＳＰＦ５０・ＰＡ＋＋＋」と書かれているものを使います。

　そうするとサングラスごしの部分や日焼け止めクリームをぬった部分は、直射日光が当たっていた部分にくらべて、色の変化はあまり見られません。サングラスや日焼け止めクリームの効果で紫外線の作用を防いだためです。

　日焼けを防ぐ方法をこのほかにも考えて、ステップ１と同じようにバナナを使って実験してみましょう。色の変化がおさえられるでしょうか。