まず、１個を観察すると

　ジャガイモをぐるりと回して観察すると、小さなへこみにひものようなものが残っていることがあります。土の中にあったときに親の茎とつながっていた部分です。

　その部分を下にすると、頂上にあたる部分にいくつかのへこみがまとまり、そのへこみから芽が出ているのが分かります。

　芽が出てくるへこみの数とその位置を調べると、ひものようなものがあったあたりは芽が出るへこみは少なく、その反対側に多いことが分かることでしょう。

　へこみがある位置をよく観察すると、ジャガイモの表面を取り巻くようについていることが分かります。この芽のつき方は、実はジャガイモの葉のつき方と同じです。３年生で植物の葉のつき方を勉強しますが、ジャガイモの葉は茎の周りにらせん状についています。ジャガイモは茎が変化して栄養をためたものなのです。

　水栽培をしてみよう

　ジャガイモには、頂上にあたるへこみにいくつかの小さな山がありますが、真ん中の１つだけが成長します。土の中での芽や根の変化は調べにくいので、ミズゴケにくるんで水栽培をしてみましょう。わたしが１月１８日に始めたところ、２月１５日にはジャガイモをくるむように芽や根がのびていました（今の時期はもっと早くのびると思います）。

　ジャガイモは本来が茎なので、日光に当たると緑色に変色します。緑色になった部分は有毒で、煮ても焼いても分解しません。そのため、農家では新しくできる子どものイモの上に土をかけて（土寄せ）、日光が当たらないようにして育てます。

　ジャガイモの芽にも有毒な成分ができます。芽の部分を深くえぐってから調理をするのはそのためです。芽が出るのをおそくさせるには、家庭では低温（５度くらい）で保存するか、密閉した箱にリンゴ１つといっしょに入れておく方法があります。リンゴが出すエチレンというガスが発芽をおさえます。