葉は何枚あるでしょう？

　イロハモミジの葉は１枚で、単葉といいます。フジはイロハモミジの葉よりも切れこみがさらに深く、中央の筋の部分まで切れこんでいると考えれば、１枚の葉といわれてもなっとくできますね。フジの葉は左右対称で、真ん中で折ると両側の葉はだいたい重なります。

　複葉に対して、１枚の葉を１枚と数える葉を単葉といいます。サクラやキンモクセイなどが単葉です。

　単葉か複葉かを大まかに見分けるには、葉が枝のようなものにどのようについているかに注目しましょう。�@葉の根元に芽があれば「単葉」�A葉が幹や枝に立体的についていれば「単葉」、平面的についていれば「複葉」です。

　切れこみの数はいくつ？

　カエデやヤツデの葉のような切れこみの深い葉を使って遊んだり、観察したりしてみましょう。

　カエデやヤツデは、ほぼ左右対称になっています。紙を半分に折って、はさみで葉の片方の面を観察しながら、同じような形に切りぬいて広げてみましょう。カエデやヤツデの葉の形になります。むずかしいですが、フジのような葉も切りぬくことができます。

　では同じ植物なら、葉の形はすべて同じなのでしょうか？　イロハモミジを数えてみると、ほとんどの葉が奇数の５枚か７枚に葉が切れこんでいました。ところが、時々偶数の切れこみがある葉が見つかります。

　ある１本のヤツデの木の葉５０枚を調べてみました。すると、右の表のように９枚に切れこんでいる葉がもっとも多いことが分かりました。

　植物の葉の切れこみが必ず同じではないことは、三つ葉のクローバーから時々四つ葉が見つかることでも分かります。見つかったら、「ラッキー」と思えますよね。

　みなさんも１種類の樹木を選んで、葉の切れこみの枚数を調べて、表にまとめてみてはどうでしょう。