小さな実の寄せ集め

　手でちぎれるパイナップルは、「スナックパイン」の名前でお店で売られています。このパイナップルを丸ごと１個用意します。なければ、ふつうの種類を観察しましょう。

　葉が出ている部分を実を少しつけて輪切りにするか、たてに切ります。実はかたいので大人に切ってもらいましょう。

　パイナップルの切り口をスケッチして観察してみましょう。ふくらんだ構造が芯を中心にいくつか並んでいますね。これが表面の松かさに似た突起物につながっています。松かさの部分は花だったところです。

　パイナップルの実は、８０〜１２０の花の部分がぴったりくっつき合ったものです。花が咲いてから一つ一つがふくらんで実になります。

　実がちぎれる種類は一つ一つの実のつき具合が弱いので、手でちぎって食べることができるそうです。

　ふくらむ仕掛けは種の中

　光と温度が種を育てる

　パイナップルの種を見たことがありますか。パイナップルを食べていても、あまり種に出合いませんが、よく探すと種が入っていることがあります。実の外側から１〜１．５センチのあたりを探してみると、ゴマ粒に似た茶色い種が見つかることがあります。

　見つけたら種をまいてみましょう。種を乾燥させないようにして、ぬらした脱脂綿の上に５センチの間隔で置きます。乾燥を防ぐために表面にラップをかけます。気温の高い日が続くと芽が出ます。

　パイナップルの研究をしている沖縄県の沖縄農業研究センター名護支所に教えてもらったところ、シャーレ（皿状のガラス容器）に水でしめらせたティッシュペーパーをしいて種を置き、３０度に保った容器に入れ、蛍光灯をつけておくと、８０〜９０％が発芽するそうです。２５〜３０度でも発芽しますが、光がないと発芽する割合はとても低くなるそうです。

　芽が出て葉が５枚ほどになったら、脱脂綿を大きめに切ってそのまま、赤玉をくだいて砂をまぜた土の上に置きます。土が乾燥しないように水をやっていると、葉が増えて大きくなっていきます。