１パーセントの濃さって？

　濃さを表すのに、パーセント（％）を使うことがよくあります。ｐｐｍを考える前になじみがある「％」を考えてみましょう。

　「％」とはどのようなことなのでしょうか。たとえば、１００人の人がいて、男の人が１人、９９人は女の人というとき、男の人の割合は全体の１％であるといいます。「％」とは、全体を１００としたときの割合を示しています。女の人は全体の９９％であるともいえます。

　では、さとう水を作ってみましょう。家庭用のはかりにコップをのせ、さとうを１０グラム、水を９０グラム入れます。よくかき混ぜてさとうをとかすと、１０％（重さが１０％）のさとう水が１００グラムできます。コーヒーシュガーを使うと、色の濃さの変わり方が見られます。食紅で色をつけてもいいでしょう。

　１０％のさとう水とは、１０グラムのさとうに１００グラムの水を入れたものと思う人がいますが、そうではありません。さとうと水を合わせて１００グラムのうち、１０グラムがさとうの場合をいいます。できたさとう水をなめてみましょう。どれくらいのあまさですか。

　ｐｐｍの濃さとはどれくらい？

　１０％のさとう水は、あまい味がしたと思います。今度は１ｐｐｍのさとう水を作ってみましょう。

　１％は１００分の１でしたね。１ｐｐｍは１００万分の１のことです。１００万人の人がいて、９９万９９９９人が女の人、１人だけが男の人というとき、男の人の割合は全体の１ｐｐｍということになります。

　１ｐｐｍのさとう水を作ってみましょう。さとうが１０グラムある場合、９９９万９９９０グラムの水が必要です。水は１０００グラムで１リットルですから、なんと約１万リットルの水が必要です。こんなにたくさんの水は使えません。

　でも大丈夫。かんたんに１ｐｐｍのさとう水を作ることができます。１０％のさとう水１０グラムに、水を９０グラム入れると１％のさとう水になります（１回目の操作）。この１％のさとう水から１０グラムだけとって水を９０グラム入れると０．１％のさとう水になります（２回目の操作）。このような操作をあと３回くり返していけば１ｐｐｍのさとう水ができます。１ｐｐｍのさとう水をなめてみましょう。あまく感じますか？　感じませんね。大気や水質に混じる汚染物質は、こんなにうすくても環境への影響は大きいのです。