まず、性質を調べよう

　偏光板は「偏光保護シート」という名で市販されています。約７センチ四方に２枚切りましょう。偏光板を２枚重ねると、重ねる方向によって板が明るくなったり暗くなったりします。

　偏光板には、目に見えないくらいの細いすき間（スリットといいます）が刻んであります。２枚の偏光板のすき間の位置が合っていない時は、光は通ることができないので暗く見えてしまうのです。

　偏光板を使って、いろいろなものを見てみましょう。まずは電卓の表示盤。偏光板を回しながら見ると、表示盤が黒くなって文字が見えなくなるところがあります。携帯電話、テレビ、パソコンなどの液晶ディスプレーも同じように見てみましょう。

　次に、プラスチック板、ペットボトル、ビニール袋などの透明なものを用意しましょう。２枚の偏光板の間に、透明なものをはさむようにして見てみましょう。ビニール袋は両手で少し引っ張ってからのぞくと、きれいな虹の模様が見られます。

　偏光板で万華鏡作り

　ふたつの紙コップの底に、カッターナイフで穴を開けます。ひとつは全面を（アの紙コップ）、もうひとつは直径２センチほどの穴（イの紙コップ）です。穴の形は丸でも四角でもかまいません。

　偏光板を、１枚は７センチ角、もう１枚は３センチ角の大きさにはさみで切り取ります。偏光板に保護用シートが付いている場合は取り除きます。

　適当な大きさやいろいろな形に切ったセロハンテープを、大きい偏光板に張り付けましょう。セロハンテープは数種類を使います。大小２枚の偏光板を合わせ、明るい方向に向けて偏光板を見ると、さまざまのきれいな色が見えます。

　次に、大きい偏光板はアの紙コップの口の部分に、セロハンテープを張った面を内側にして外側から張り付けます。小さい偏光板はイのコップの底の部分に、内側から張り付けます。ふたつのコップを重ね、どちらかのコップを回しながら、底の小さい窓から明るい方向を向いてのぞいてみましょう。ステンドグラスのように、いろいろな色がきれいに見えます。