葉痕は血管と同じ役目

　秋に葉が落ちた木の枝に、のこった「あと」を葉痕といいます。写真では拡大しているので大きく見えますが、実際の大きさは１ミリから１センチぐらいです。色も枝と同じ茶色なので、目で見てもわかりにくいかもしれません。細い枝や枝の先、葉があった根元のあたりをよく見て、これかなと思ったら、虫メガネ（ルーペ）で拡大して見てください。１０倍くらいのルーペを使うといいでしょう。

　ルーペで拡大すると、葉痕のもようがわかります。このもようは水や栄養分が通っていたパイプ（維管束といいます）のあとです。維管束は木の根から、幹、枝、葉までつながっていて、根からすい上げた水を葉へ運んだり、葉でつくった栄養分を花や実、根などに運んだりします。まるで動物の血管みたいですね。

　葉痕のもようは植物の種類によってさまざまです。中には人や動物の顔ににているものもあり、オニグルミの葉痕はヒツジかラクダの顔のように見えます。

　とうが？　ふゆめ？

　冬芽は本来「とうが」と読みますが、「ふゆめ」というよび方を聞いた人の方が多いでしょう。ここでは「ふゆめ」とよぶことにします。木の枝の先や途中についています。これもとても小さいので見つけにくいと思いますが、冬芽は色がついていたり、毛でおおわれていたりするので、葉痕より見つけやすいはずです。

　木にたくさんの枝がついているときは、去年の春に出た新しい枝を中心にさがすのがコツです。小さくポツンとふくらんでいるものがあったら、ルーペで見てください。葉痕の近くや真ん中についていることもあります。

　冬芽には、葉芽（「はめ」ともいいます）や花芽（「はなめ」ともいいます）があります。葉芽は葉になるところ、花芽は花になるところです。栄養分をたくわえて、春の準備をしています。

　おおいでつつまれている冬芽と、つつまれていない冬芽があります。おおいでつつまれているときは、おおいをはずして中を見てみましょう。小さな葉っぱや花が見つかりますよ。

　ハクモクレンの冬芽は毛皮のコートを着ているようです。そっと開いて中をのぞいてみましょう。