体に手を当ててみると

　ドキドキしている胸に手のひらをあててみましょう。体の中でドキドキしているところは心臓です。心臓は体のすみずみまで血を送るポンプのはたらきをしています。ころんで足をすりむいてしまったときに出てきた血は、この心臓が送ってきたのです。

　心臓のほかにドキドキしているところはありませんか。手首のあたりを指先でおさえてみましょう。手首の親指がわにドキドキしているところがありますね。ここにも心臓があるのでしょうか？

　ここには、心臓から出てきた血が通っている管（血管）があるだけで、心臓はありません。心臓から出た血のいきおいが強いので、ドキドキしているのです。

　手首のほかに、ドキドキしているところをさがしてみましょう。あごの両わきや、手や足のつけねなどに見つかるでしょう。そこには心臓から出た血が通る血管（動脈）があります。多くの動脈は体の深いところを通っていますが、ところどころで表面近くを通っているのです。

　回数を数えてみよう

　こんどは、ドキドキの数を数えてみましょう。

　運動をしないでじっとしているとき、１分間に何回ドキドキするか数えます。これを脈拍といいます。この回数だけ心臓がドキドキしたのです。小学生では１分間に８０回から９０回ぐらいでしょう。大人は６０回から７０回くらいです。体が大きいほど数が少ないようで、ウマは３０回から４０回くらいですが、ネズミは６００回くらいといわれています。

　次に運動したすぐ後の脈拍を数えてみましょう。運動するために心臓はどんどん血を送り出します。それで、脈拍が多くなります。人によってちがいはありますが、子どもは１００回はこえます。中には１５０回くらいになる人もいます。

　運動してから５分後、１０分後、１５分後と脈拍を数えてみましょう。だんだん少なくなってもとにもどってきます。運動が終わったので、心臓は血をどんどん送り出さなくてもいいのです。はかった結果をグラフにしてもいいですよ。

　おうちの人といっしょに脈拍を数えてみましょう。早くもとの脈拍にもどるのはだれでしょう。早くもどらない人は運動不足なのかもしれません。