せっけんをもやそう

　「せっけんを油からつくっているなんて、しんじられない」と思っている人はいませんか？　でも、せっけんは油からつくっているので、油と同じようにもえます。ライターやガスバーナーの火で直接あぶってももえ出すことはなく、ちょっとした工夫が必要です。

　まず、せっけんを下ろし金でけずって粉にしておきます。次に柄の長い金属のスプーンにアルミホイルをまきつけ、この上に粉にしたせっけんをのせます。ガス台に火をつけて炎の中に入れてみましょう。すぐにもえ出すわけではありませんが、しばらくするとせっけんのけずりかすは黒くなってとけ出し、やがて炎を上げてもえ出します。

　同じようにアルミホイルをまいたスプーンにサラダ油をほんの少量入れて、炎の中に入れてみましょう。粉にしたせっけんと同じように、黒いすすが出て、やがて炎を上げてもえ出します。

　せんたく用の粉の洗剤や食器洗いに使う液体の洗剤も、材料は油です。せっけんやサラダ油と同じようなもえ方をします。

　ふくらむ仕掛けは種の中

　せっけんは工夫をすればもえますが、ろうそくのように長時間もえつづけることはありません。そこで、せっけんから長時間もえる本物のろうそくをつくってみましょう。

　まず、固形せっけんの４分の１ほどを下ろし金でけずって粉状にします。これをコップなどの容器に入れ、粉がひたる程度に約５０度の湯を入れてよくかきまぜます。ここでは、クリーム状になるまで、かきまぜるのがポイントです。

　そこに酢を少しずつくわえながら、かきまぜます。全体として白くにごってきますが、白いものがういてきます。にごりがなくなるまでかきまぜながら、酢をくわえます。

　しばらくおいた後、ういている白いものをガーゼでこします。こし取った白いものを、べつの容器にうつして弱火であたためると、ろうがういてきます。さめないうちにアルミカップにろうを流しこみ、たこ糸で芯をつけます。これでろうそくのできあがり。

　さあ、火をつけてみましょう。もえるときにせっけんの香料のにおいがすることがあります。