投票をする権利を持つ20歳以上の国民のこと。７月11日投開票の参議院選挙では23日現在、１億295万1229人います。
　ひとりの候補者に投票する「選挙区」では、有権者の多い区ほど、多くの票をとらないと当選できません。そのため、１票の重みがちがってきます。
　選挙区ごとの有権者の数を議員の数でわると、今回もっとも多い東京選挙区は254万6729人、もっとも少ない鳥取選挙区は49万3898人で、5.16倍の格差。前回2001年の参議院選挙の5.06倍にくらべ、１票の格差はさらに広がりました。

（'04年6月28日）

　戦争などを解決するため、通常は国連安全保障理事会（安保理）のよびかけにおうじ、賛成する国が自主的に部隊を送ってつくる軍隊をいいます。武力で治安を守るだけでなく、復興支援を行う例もあります。イラクの主権がイラク国民にうつされる今月末以降、多国籍軍を送ることが国連安保理で決議されています。
　日本政府は18日の閣議で、自衛隊がイラクで多国籍軍にくわわることを正式に決めました。仕事は給水や医療の支援、輸送などです。政府は「多国籍軍をまとめる司令部の指揮下には入らず、日本独自の判断で動くことをアメリカやイギリスの政府もみとめている」と説明。憲法に反する武力行使を自衛隊が命じられることはないとしていますが、独自の指揮権がたもてるのかどうか心配する声もあります。

（'04年6月21日）

　労働者災害補償（ほしょう）保険の略で、従業員をやとうすべての会社が入ります。働く人が、仕事にかかわる理由でけがや病気をしたり亡くなったりする事故が労働災害（労災）。通勤中の交通事故などの災害（通勤災害）とともに、やとい主がお金を補償しなければなりません。会社が日ごろから保険料をおさめ、事故があったときに保険金がおりるしくみです。
　厚生労働省は14日、労災保険がおりる通勤災害の範囲を広げることを決めました。自宅とつとめ先だけでなく、いくつかの事務所の間の行き来や、自宅と単身赴任先（家族とはなれてひとりでくらしながら働く場所）のすまいとの行き来も対象にします。来年、法律をかえる案を国会に出します。

（'04年6月16日）

　競技場に会社名や商品名をつける権利。権利を買った側には大きな宣伝となり、売った競技場側は安定した収入がえられます。
　日本では、東京都が調布市に建てた東京スタジアムの名前を去年３月、食品会社の味の素に売り、味の素スタジアムとなりました。国内の公共施設で初めてです。命名権の収入のおかげで、味の素スタジアムは2003年度の収入が支出を上回り、黒字となる見こみです。02年のサッカーのワールドカップをきっかけにできた各地の競技場は、ほとんどが赤字に苦しんでいます。ほかの競技場にも影響をあたえそうです。
　命名権を売る例としては、野球場のグリーンスタジアム神戸が去年春、ＹＡＨＯＯ！ＢＢ（ヤフー！ビービー）スタジアムとなっています。

（'04年6月14日）

　コメを食べる量のことです。農林水産省は毎月、コメづくりをしている農家と一般の家庭あわせて約8300戸に、家庭や外食で食べたコメの量を聞いています。
　この調査で、国民ひとりが１年間に食べるコメの量が2003年度、１俵（60キロ）を下回ったことがわかりました。ひとりあたり１か月で4.96キロ、１年では59.5キロでした。もっとも多かったのは、調査を始めた1965年度で、年間で２俵近い112.2キロを食べていました。それが半分近くまで落ちこんだことになります。農林水産省は「ごはんをたくのにくらべて手間のかからないパン食や、めん類を多く食べる家庭がふえた」とみています。

（'04年5月31日）

歴史にのこる事件に関係のあった場所、建物やその跡を「史跡」、景色のすぐれた場所を「名勝」といい、文化財保護法にもとづいて文部科学大臣が指定します。全国に、史跡は約1500件、名勝は300件近くあります。
　文化審議会が21日、韮山（にらやま）役所跡（静岡県韮山町）や鴻臚館（こうろかん）跡（福岡市）など17件を史跡に、竹林寺（ちくりんじ）庭園（高知市）を名勝に、新しく指定するよう、文部科学大臣に申し入れました。

（'04年5月24日）

　1885年にできたインドの政党。インドを独立（1947年）にみちびいたマハトマ・ガンジーさんやネール初代首相とともに運動した人々が参加しました。ネールさんの娘のインディラ・ガンジーさんがグループをひきいて、80年の総選挙で圧勝。しかし96年にはインド人民党にやぶれました。
　13日、インド下院の総選挙が開票され、国民会議派を中心とする野党連合が８年ぶりに政権をにぎることになりました。新首相には、国民会議派総裁のソニア・ガンジーさんの就任が確実とみられています。ソニアさんは、91年に暗殺されたラジブ・ガンジー元首相（インディラさんの息子）の妻です。

（'04年5月17日）

　５月中ごろから日本にやってくる渡り鳥です。全長18センチほど。おなかが赤、背中が緑など色が多彩なことから、「ヤイロ（八色）」の名がついたといいます。四国、九州などでごく少数が巣づくりするといわれますが、用心ぶかく、あまり見られません。森の木を切りすぎたことなどで数が急速にへっているのではないかと心配され、環境省が絶滅危惧種に指定しています。
　生息地域をたしかめようと、高知県生態系保護協会がホームページ（http://www.h7.dion.ne.jp/~ecokochi）で鳴き声を公開中です。声を手がかりに情報を寄せてもらう試みです。

（'04年5月14日）

　若いうちに毎月決まった保険料をはらい、老後に生活費をもらう年金制度のひとつ。日本では20歳以上60歳未満の国民全員が、何らかの公的年金に入ることになっています。会社員が入る厚生年金、自分で商売をする人や学生などが入る国民年金があります。
　小泉内閣の閣僚（大臣ら）のうち計７人に、国民年金をおさめていない期間（未納期間）があることが、28日までにわかりました。４月23日に、中川経済産業大臣、麻生総務大臣、石破防衛庁長官。さらに28日には、福田官房長官、谷垣財務大臣、竹中経済財政・金融大臣、茂木沖縄・北方担当大臣と、民主党の菅代表にも、大臣だったときに未納期間があったことがわかりました。

（'04年4月30日）

　選挙の候補者と関係のある人が、選挙活動で法律違反をした場合、候補者の当選を取り消したり、立候補を制限したりする制度です。たとえ候補者自身が直接わるいことをしていなくても、関係者と「ぐる」になっていると裁判所が判断すれば、責任をとらされます。
　去年11月の選挙で、衆議院静岡７区から立候補し落選した熊谷弘（くまがい・ひろし）・元保守新党代表に対し、東京高等裁判所は、５年間、同選挙区から立候補してはいけないとする判決をいいわたしました。熊谷氏の元秘書は、選挙のさい、ビラを配る見返りとして運動員に100万円をわたす違反をし、有罪が確定しました。高裁は、「元秘書と熊谷氏がたくらみを通じ合っていた」とする検察側の主張をみとめ、連座制を当てはめました。

（'04年4月26日）