ウランやプルトニウムなどの原子核を変化させると、同じ量の爆薬の100万倍以上というエネルギーが出ます。この高エネルギーを利用した兵器のことをいいます。広島と長崎に落とされた原子爆弾も核兵器です。

　ほかの兵器との一番のちがいは、放射線を出すことで、人の細胞だけでなく遺伝子までこわします。発熱や出血などの症状のほか、がんや白血病など、何年もたってからあらわれる症状もあります。

（'03年1月20日）

　小児科をなくす病院がふえています。厚生労働省の調べによると、小児科がある病院は、1990年の4119から2000年には3474にへりました。子どもの数が少なくなったこと、小児科のお医者さんがたりないことなどが理由のようです。

　小児科のお医者さんの数は、ここ何十年、ほぼ横ばいです。しかし、若いお医者さんがなかなかふえません。東京都では、60歳以上が半分近くをしめます。「手がかかる」「お金にならない」などが理由といわれています。

（'03年1月8日）

　国際原子力機関の略です。原子力の平和的な利用をすすめようと1957年にうまれた国際的な組織です。日本やアメリカなど130あまりの国が参加しています。原子力が核兵器などに使われていないか、査察官を送って調べることもあります。

　ＩＡＥＡは６日、朝鮮民主主義人民共和国（北朝鮮）に対し「核施設を動かさず、核兵器の開発もやめなさい」ともとめる決議を採択しました。北朝鮮が「核施設の運転を再開する」といい、ＩＡＥＡの査察官も国から追い出してしまったからです。北朝鮮がしたがわないなら、経済制裁などの強い措置がとれる国連の安全保障理事会に、この問題をあずけることも考えているようです。

（'03年1月4日）

　毎年、１月中に始まる国会のことです。期間（会期）は150日と決められていますが、１回だけ会期をのばすことができます。

　ことしの通常国会は20日から始まります。まず、今年度の予算をおぎなう補正予算について話し合い、来年度の予算や小泉政権の経済政策などについて話し合います。

　日本が外国に武力でせめられるようなとき、自衛隊をどう動かすかなどを定める「有事法制」や、反発が強くて去年は廃案となった「個人情報保護法案」の審議も行われそうです。もしアメリカのイラク攻撃が始まれば、「日本はどういう立場で何をするのか」も重要な議題になりそうです。

　国会は首相にとって、野党とやりあう勝負の場です。与党内の反対勢力とのかけひきも、はげしくなります。小泉首相が、「衆議院を解散して総選挙に持ちこみ、国民に判断してもらう」という武器をいつ使うかも注目されています。

（'03年1月4日）

　イラクが核兵器や生物兵器、毒ガスなど大量破壊兵器をかくし持っているかどうか。国連の査察がつづくなか、アメリカがイラク攻撃の準備を進めています。イラクは、兵器を持っていないとする報告書を出しましたが、アメリカはうその報告をしていると非難。大量破壊兵器をすてるようもとめる国連の決議への「重大な違反」が見つかれば、ただちに攻撃するといっています。国連が査察結果のまとめを出す今月下旬には、イラク周辺のペルシャ湾岸に展開する兵力を10万人に倍増させるといいます。

　査察の報告をきっかけに戦争になる可能性が高いという見方が強まる一方、戦争にかかるばく大な費用がアメリカの経済を悪化させると心配する声が国内にあるなど、開戦の決断はむずかしいという見方もあります。

（'02年12月28日）

新千年民主党が政権維持、「太陽政策」ひきつぐ

　韓国の新しい大統領が、新千年民主党の盧武鉉（ノ・ムヒョン）さん（56歳）＝写真＝に決まりました。野党ハンナラ党の李会昌（イ・フェチャン）さん（67歳）をわずかの差でやぶって当選しました。来年２月25日に就任し、５年間つとめます。
　盧さんは、話し合いを通じて朝鮮民主主義人民共和国（北朝鮮）との関係をよくしていこうとする、金大中（キム・デジュン）大統領の「太陽政策」をひきつぐといいます。韓国では、女子中学生ふたりがアメリカ軍の装甲車にひかれて亡くなり、国民の間にアメリカへの反感が高まっています。盧さんは、アメリカ軍の駐留にあたっての両国間の取り決めの大はばな見直しをもとめるといっています。
　盧さんは、家が貧しかったため、商業高校を卒業後、働きながら司法試験に合格。人権派の弁護士としてかつやくした後、政界入りしました。

（'02年12月24日）

青森市 雪かきで市民の手本になってもらおうと

　青森市の市民団体が、地域の雪かきをすすんでやっている人たちを「スノーナイト」（雪の騎士）に認定しました。みんなのお手本になってもらうそうです。

　雪が多い青森市では、除雪に年20億円もかかるそうです。重い雪を、市民のパワーではねのけようというアイデアです。平均年齢63.2歳の男女５人がえらばれました。

（'02年12月20日）

一番長生き、男は長野、女は沖縄

　長野県の男の人と、沖縄県の女の人は、全国でいちばん長生きなのだそうです。厚生労働省がまとめた2000年のデータでわかりました。
　長野県の男性の平均寿命はほぼ79歳、沖縄県の女性は86歳だそうです。
　調査は５年ごとに行われていて、1995年の前回より、すべての都道府県で寿命がのびました

（'02年12月20日）

小５�b中３学力調査　５年生、円の面積 正解は半分

　文部科学省が、ことし初めに全国の小学５年生―中学３年生約45万人に行った学力調査の結果を明らかにしました。1993−95年度の前回調査とくらべて、とくに算数・数学の学力が下がっていることがわかりました。

　■算数は低下
　算数の問題に正しく答えた小学生の割合（正答率）は、５年生で68.2パーセント、６年生で63.7パーセント。前回調査からそれぞれ3.6ポイント、2.7ポイント下がりました。５年生で円の面積の計算ができた子は、半分くらいでした。
　■漢字はできる
　小学生の国語の正答率は５、６年生とも80パーセント前後と、前回と同じくらいでしたが、漢字の読み書きで正答率の高さが目立ちました。前回も70−80パーセントと高かったといいますが、今回は90パーセントをこえる問題もありました。
　■ふえる「勉強ぎらい」
　学力調査とあわせて、「学ぶ意欲」についても聞きました。「勉強が好き」と答えた子の割合は、５年生では39.8パーセント。学年が上がるにつれて割合が下がりました。中学２年生では「勉強はきらい」という生徒が76.0パーセントにのぼりました。
　■「ゆとり」に疑問も
　文部科学省は、この結果を「全体としておおむね良好」と考えています。しかし、専門家からは「ゆとり教育が学力低下をまねいている」「算数などで深く考える力が育っていない」などの声があがっています。「学んだことをいかせる場をふやさないと」「少人数授業をおしすすめることが大切」という現場の先生らの意見もあります。

（'02年12月16日）