ニュースでジャンケンポン

横村　出記者（朝日新聞外交・国際グループ）
　

ジャン

　女性やアフリカ系の黒人が選ばれるかもしれないんでしょう？

　そうなれば、アメリカの歴史上初めて、ということになるんだよ。

　――アメリカは、経済力や軍事力で世界一をほこる。その国のトップである大統領は、とても強い権限、つまり、物事を決めたり命令したりする力を持っているんだ。

　ポン　「ホワイトハウス」っていう大きな家に住んでるんだよね。

　――ただの家じゃない。首都ワシントンにあって、政府のシンボルのような場所なんだ。そこで、大統領は政治や経済、外交など大切なことを決めるのさ。それに、大統領は軍の最高司令官も兼ねているんだ。

　――そういうわけではない。アメリカには日本と同じように「三権分立」というしくみがあって、大統領、議会、司法（裁判所）という3つの権力が、たがいを監視しながらバランスをとっている。その中で1人の人間に力が集中する「大統領」を決めるのは、国民の意思に基づかなければならない。その意味で、一番の権力は国民にある、といってもいいね。

　ジャン　大統領選って、夏のオリンピックと同じ年にあるって本当？

　――そう、オリンピックと同じく４年ごとなんだ。選挙は11月4日にあるんだが、候補者選びは１月からもう始まっている。

　ケン　日本には首相（総理大臣）がいるけれど、アメリカも同じように選ばれるの？

　――まったくちがうんだよ。日本では、難しい言葉だけれど「議院内閣制」というしくみをとっている。国民の選挙で選ばれた国会議員が、国会で投票をして首相を決めるんだね。

　――まずは、多くの国民が直接、候補者選びに参加するところから始まるんだ。アメリカには、民主党と共和党という2つの大きな政党がある。大統領は、2つの政党のどちらかから選ばれてきた。政党はそれぞれ、だれを党の大統領候補にするのがふさわしいかを決める。

　――アメリカには50の州と首都ワシントンや海外の領土がある。それぞれで各党を支持する党員が集会を開いたり、選挙をしたりして候補を決めるんだ。党員だけでなく、一般の人も投票できる州もあるんだよ。約半年かけて順番に決めていくんだ。

　ジャン　民主党と共和党の候補者が決まるのはいつなの？

　――正式な候補者は全国党大会で決まる。民主党は８月末、共和党は9月初めに開く予定なんだ。だけど、20以上の州で候補者選びが集中するのは今回、2月5日。結果しだいで、だれが候補者になるのか大体分かる。毎回火曜日にあたるので「スーパーチューズデー」（チューズデーは火曜日のこと）とも呼ばれる大事な日なんだ。

民主党候補に関心集まる
女性でも黒人でも史上初

　ケン　今回の候補はどんな人なの。

　――民主党で一番有力なのは、ヒラリー・クリントンさんという女性上院議員と、オバマさんというアフリカ系（黒人）の上院議員だ。関心が集まる理由の一つは、女性でも黒人でも、史上初めて大統領をめざすことになるからだ。これまでずっと白人男性だったからね。

　ジャン　どんなことをしてきた人たちなのかしら。

　――ヒラリーさんは60歳。いまのブッシュ大統領の前に大統領だったビル・クリントンさんと結婚していて、その当時は大統領夫人という立場で活躍したんだよ。オバマさんは、お父さんがアフリカのケニアという国の出身なんだ。46歳で政治家としてはまだ若い。演説がとても上手だという評判だよ。

　ケン　共和党の候補はだれになりそうなのかな。

　――こちらも接戦だね。上院議員のマケインさん、州知事出身のロムニーさんが競争しているんだ。

　ジャン　候補はみんな何をうったえているの。

　――注目されているのは経済だ。景気が悪い方向へいくのではないかと、国民が心配しているからだ。イラクをどうやって平和にするかも重要だね。
　日本とアメリカはとても深い関係にある。だから、アメリカの変化は日本にも影響をあたえるんだ。どんな人が選ばれるのか、ぼくたちは関心をもっていないといけないね。

【きょうのポイント】

　▽今年は４年に一度のアメリカ大統領選挙がある。選挙は１１月４日だが、候補者選びは１月から始まっている。
　▽２つの大きな政党である民主党と共和党は、それぞれ候補を選ぶ。候補者選びが集中する「スーパーチューズデー」の結果しだいで、有力な候補が見えてくる。
　▽民主党の有力候補は、女性のヒラリーさんとアフリカ系のオバマさん。共和党はマケインさん、ロムニーさん。景気とイラク情勢への対策に注目が集まる。

（2008年2月2日）