ニュースでジャンケンポン

高田寛記者（朝日新聞大阪本社経済グループ）
　

ジャン

　冷蔵庫や洗濯機から「ナショナル」という名前が消えると聞いたわ。　

　会社はなくならないよ。会社の名前と、その会社が使っているブランド名というのがあるんだ。「松下電器産業」という会社が、この社名とブランド名の「ナショナル」をやめて、2008年10月に「パナソニック」に統一するんだ。

　へえー。せっかく有名なのに、もったいない気もするね。どうしてかえる必要があるの。

「ナショナル」の名前もなくす
名前分散すると競争力も低下

　――そもそも、松下電器産業はだれがつくった会社か知ってる？　

　ジャン　わたし聞いたことがあるわ。松下幸之助さんっていう人でしょ。たしか、「経営の神様」って呼ばれたとか。　

　――そう。社名は松下電器産業で、そのほかに、商品ごとにブランド名がある。冷蔵庫や洗濯機などにはナショナルを使い、テレビやパソコンなどの映像・音響機器にはパナソニックを使っている。すでに海外ではパナソニックで統一している。

　――ナショナルは、英語で「国民の」という意味がある。「国民の必需品（どうしても必要な品）にしたい」という幸之助さんの思いがこめられているんだ。1927年、自転車用の角型ランプに初めて使った。社名の松下電器産業より歴史があるんだ。

　――61年からアメリカなどで使われ始めた。「ＰＡＮ（あまねく）」と「ＳＯＮＩＣ（音）」を組み合わせて、「松下の音をあまねく世界へ」という意味なんだ。アメリカではすでに「ナショナル」のブランド名が他社に登録されていて、使えなかった事情があるんだ。

　ケン　それぞれいい名前なのに、どうして一つにしなければいけないの。　
　――社名もふくめて3つあると、ブランド力が分散してしまうからなんだ。ブランド力というのは「あそこの商品か」「あそこの商品なら」という知名度のことだ。
　松下は国内では有名だけど、アメリカなどの海外では、ライバルのソニーや韓国のサムスン電子よりもブランド力が低いといわれている。ブランド力が低いと、せっかくいい商品をつくっても、売り場の端っこにしか置いてもらえないこともあるんだ。

　――そうだね。でも、すでに有名になっていたし、創業家の松下の名前や、幸之助さんが決めたブランド名をなくすのは、かんたんではなかったんだ。　
　まだ幸之助さんが生きていたときに、ブランド名をパナソニックに統一しようとしたら、幸之助さんは納得しなかったという話もあるんだよ。その後も、なかなか実現できなかったんだ。

売り上げ左右する会社の名前
ソニーやニコンも変えた仲間

　ジャン　会社の名前ってそんなに大事なのかしら。　

　――例えば「ソニー」って会社ができた当時、どんな名前だったか知ってる。

　ケン　最初からソニーだったんじゃないの。　

　――ちがうんだ。最初は東京通信工業といっていたんだよ。58年に社名をソニーにかえたんだ。アルファベットで「ＳＯＮＹ」と書いて、海外での知名度を上げようとした。そのかいあって、今では売上高の4分の3は海外が占めているんだ。

　ジャン　へえ、知らなかったわ。　

　――ソニーだけじゃないよ。例えば「ケンウッド」は、前の社名の「トリオ」時代は、赤字が続いて経営がうまくいっていなかったんだ。そこでブランド名のケンウッドに統一することで、イメージアップをねらった。
　「ペンタックス」は「光学」以外の事業を始めたから、旭光学工業から変更した。「ニコン」も日本光学工業から、国内外で知名度が高かったニコンにかえたんだよ。松下が社名とブランド名を統一することでどうかわっていくか、みんなも注目してみたらどうかな。