畑中　徹記者（朝日新聞経済グループ）
　

ジャン

　テレビのニュースを見てたら「一ドルが120円から121円になって、前より円安になりました」と言っていたよ。

　1円高くなっているから、円高じゃないの？

　そう思っちゃうよね。でも円安でいいんだ。

　何か変な感じがするなあ。

　では、円安、円高ってどんなことなのかいっしょに考えてみよう。

円の価値が外貨に対し上がり下がりすること

円がユーロに対して安くなったために、値段が上がったヨーロッパ産チーズの売り場。円安はわたしたちの身近な生活にも影響をおよぼします〓福岡市の百貨店で

　――例えば一ドルのハンバーガーを考えてみてね。1ドルが100円だったら、このハンバーガーは百円で買える。でも、1ドルが120円になったらどうなるかな。前まではお店で100円を出せば買えたのに、今度は20円もよけいにはらわなくちゃ買えない。これは円の値打ちが下がったということ。だから「円安」って言うんだ。

　ジャン　お金の値打ちで考えるんだ。

　――そう。1ドルが100円から80円になると、1ドルのハンバーガーは前より20円安く買える。このときは、円の値打ちが上がったから、円高って言うんだよ。

　ケン　じゃあ、円とかドルとかのお金の値段が、どうして上がったり下がったりするの？

　――分かりやすく言うと、人気のあるお金は高くなって、人気のないお金は安くなる。

　ポン　お金の「人気」って何なの？

　――みんなはテレビのニュースで「外国為替市場」って聞いたことがあるかな。これは、外国のお金を両替するところで、お金が売り買いされている。この市場は野菜や魚があるところとちがい、コンピューター同士でつながれていて、お金がいろんな商品と同じように売ったり買ったりされているんだ。

　ケン　そこで人気があると、円高になるの？

　――そう。みんなが日本の円を買えば、円の人気がますます上がって円高になるし、円の人気が下がると円安になる。デパートやスーパーの商品も同じでしょ。今は円の人気が下がって円を売る人が多いから、円安ってわけだ。

　ジャン　円安だとどうなるの？

　――わたしたちの身の回りの暮らしでも、変化が出てくるよ。今は、デパートでワインとかチーズが高くなっている。これらは主に、フランスとかイタリアなどヨーロッパから輸入されているよね。最近、円は「ユーロ」というヨーロッパのお金に対して、とても安くなったんだ。
　日本の会社がワインやチーズを輸入するときには、円の値打ちが下がっているから前よりたくさんお金をはらわなくちゃいけない。だから、お店にならべるときも値上げされる。海外に旅行に行く人も、ホテルの宿泊代やおみやげ代に前より多く支はらわなければならない。

　ケン　何かいいことはないの？

　――海外からみると、日本から輸入される製品はこれまでより安く買えることになる。車とかテレビとか、海外に製品を輸出している日本の会社にとっては、たくさん買ってもらえるチャンスが増える。
　だから、今は売り上げ成績のいい会社が多いでしょ。円高だと逆に売れない心配が出てくる。会社は為替市場の動きに敏感なんだ。