ニュースでジャンケンポン

今井邦彦記者（朝日新聞大阪本社生活文化グループ）
　

ジャン

　ニュースで「飛鳥美人が大変だ！」って言ってたけど、だれのこと。

　奈良県明日香村の高松塚古墳にある絵だよ。古墳の中の石室（石でできた部屋）の西と東の壁に、男の人と女の人が四人ずつえがかれていた。このカラフルな着物を着た女の人たちが飛鳥美人と呼ばれているんだ。

　約1300年前の飛鳥時代の絵だから、すごく貴重なんだ。国民の宝として、特に大切な「国宝」に指定されているんだよ。

　――あちこちに黒いカビが生えて、止まらなくなってしまったんだ。飛鳥美人の顔にも黒いシミができちゃったんだよ。そこで、絵がかかれている石室を古墳からほり出してバラバラにし、絵をきれいにすることになったんだ。

　ケン　ずっと前に見つかったのに、なんで急にカビが生えたのかな。

　――1972年に壁画が見つかってから、文化庁という国の役所が古墳に壁画を守るための施設を作って管理してきた。普通の人は入れないから、地元の人たちも壁画を実際に見たことはない。でも「国が守ってくれるからだいじょうぶ」と思っていたんだ。
　ところが実は、ずいぶん前から何度もカビが発生していたらしい。特に2001年に作業員が、外からカビの菌などを持ちこまないようにする「防護服」を着けずに古墳に入ったことや、カビを取り除く作業でたびたび人が入ったことが、悪化させたようだ。

　――自分たちから発表してこなかったのは確かだね。壁画の中に「白虎」という真っ白なトラの絵がある。それがほとんど消えかけていることが、04年に朝日新聞にのって、大騒ぎになったんだ。「本当のことを発表しろ」という声がたくさんあがって、文化庁もカビで壁画がよごれていることを発表した。

　ケン　でも、石室をバラバラにするなんて思い切ったことをするね。

　――高松塚古墳そのものも、特別に大事な遺跡という意味の「特別史跡」に指定されている。それを分解しちゃうんだから、古墳のことを研究している考古学者には反対する人も多かった。でも、いろんな分野の専門家が話し合って、せまくてじめじめした石室の中でカビを完全に退治するのは無理だ、という結論になったんだ。

バラバラにして運び出す
修理が終わるのは１０年後

今月から始まった高松塚古墳の石室を解体する作業。つり上げられた北側の壁の真ん中に壁画が見えます＝４月１７日、奈良県明日香村で、代表撮影

　ポン　どうやってバラバラにするの。

　――まず石室の周りを、壁画をいためない温度や湿度にしておけるように「覆い屋」という建物で囲んだ。その中にクレーンを取り付け、石室をほとんどほり出した。そして今月初めから、クレーンで石をつり上げてトラックにのせ、近くに建てられた壁画を直す施設まで運ぶ作業が始まったんだ。

　ジャン　1300年も前の石をつり上げてだいじょうぶなの。

　――石室は16枚の石の板でできてるんだけど、その一つ一つの大きさに合わせて、そっとはさんで持ち上げる鉄の器具を作ってある。それで石をゆっくり持ち上げ、鉄のわくでがっちり囲んで、荷物をほとんどゆらさない特製のトラックにのせる。
　南アメリカ・イースター島のモアイ像の修理もしたことがある職人さんたちが、1年以上も模型を使って練習してきたんだ。

　ポン　取り出した石はどうなるの。

　――運ばれた施設でカビのよごれを取ったり、しっくい（石灰などをねり合わせた塗料）がぼろぼろ落ちてこないようにしたりする予定だ。文化庁は、全部の壁画を修理できるまでには約10年かかると言ってるよ。

　ジャン　わたしたちは、もう壁画を見ることはできないのかな。

　――修理施設には見学通路が設けられていて、壁画のある石を窓ごしに見られるようになりそうだよ。
　高松塚古墳近くのキトラ古墳の壁画は保存のためにはぎ取られ、文化庁は少しずつ公開することにしている。今年は5月11～27日、明日香村の奈良文化財研究所飛鳥資料館で、ヘビがカメに巻きついた姿の「玄武」を見ることができるんだ。高松塚の壁画も、いつか公開されるかもしれないね。

【きょうのポイント】

　▽奈良県明日香村にある特別史跡・高松塚古墳は、約１３００年前の飛鳥時代の遺跡。１９７２年に発見され、国宝の「飛鳥美人」などの壁画で有名になった。
　▽その壁画がカビでよごれていることが、２００４年に明らかになった。文化庁が国宝として保護してきたが、管理の方法が十分でなかった。
　▽壁画を直し、保存するため、壁画のある石室をバラバラにして運ぶ作業が今月から始まった。修理がすべて終わるまで１０年かかる見こみ。

（2007年4月21日）