ニュースでジャンケンポン

　3月25日に能登半島で地震が起きた。1人亡くなり、けがをしたのは約300人。550以上の家が全壊（すっかりこわれてしまうこと）した。4月2日には、南太平洋のソロモン諸島でも地震が発生。津波も起こり、30人以上の死者が出て、5000人以上が家を失った。

　海で起こったといっても、能登半島とソロモン諸島の地震は、ちがうタイプの地震だと考えられているのよ。

　――地震のニュースで、プレートという言葉を聞くでしょう。地球の表面は、十数枚のかたい岩の板でおおわれていて、それらがおたがいに動いているのよ。かたい板をプレートと呼んでいるの。プレートどうしは、はなれたり、ぶつかったり、一つのプレートが別のプレートの下にしずみこんだりしているの。そういう場所でひずみがたまって地震が起こっているわ。

　――日本列島がのっている陸のプレートには、太平洋側から海のプレートがしずみこんでいるのよ。海のプレートが陸のプレートを押しながらしずむから、ひずみがたまるの。ひずみにたえきれなくなると、プレートの境界の地下で岩盤がずるっとすべる。太平洋側では、こういうタイプの地震がときどき起こり、「プレート境界地震」と呼ばれているわ。

　――能登半島地震は、別のタイプで、プレートの内部の岩盤がずれる「内陸型地震」と呼ばれているの。能登半島は、プレートの境界から遠い、陸のプレートの上にあるでしょう。

　ケン　陸のプレートの中でも少しずつひずみがたまってるってことなの。

　――そう。一九九五年の阪神大震災や2004年の新潟県中越地震、05年の福岡沖地震も同じタイプね。

　ジャン　福岡沖地震も海で起こったけど、「内陸型」なんだね。

　――ええ。今回の地震の地下のずれは、海底から陸の下まで続いているようね。

　ケン　地下は陸も海もつながっているんだ。このずれを活断層というのかな？

　――170万年前から現在までの地質時代に、くり返してずれている場所を活断層というのよ。ずれが地形に表れていて、空中写真などで見つかるものもある。海の中は、見えないから調査がむずかしいけど、音波などでずれを調べる方法があるのよ。
　今回の震源の近くの海底に、活断層がいくつかあることが調べられていて、その活断層がずれた可能性が高いそうよ。

プレート沈みこむ境で発生
ずれが海底に達して津波も

　ポン　ソロモン諸島の地震は、どういうところで起こったの。

　――太平洋プレートの下にオーストラリアプレートがしずみこんでいるところで起こった、プレート境界の地震よ。地震の規模をしめすマグニチュード（Ｍ）は８・０、能登半島の地震のマグニチュード６・９よりずっと大きいわ。

　ポン　どのくらい大きいの。

　能登半島の地下のずれの長さは約20キロといわれているけど、ソロモン諸島の地下は約200キロもずれたらしいの。規模がまったくちがうでしょう。

　ケン　津波はどうして起こったの。

　――地下のずれが海底に達して、海底がその上の海水を持ち上げるように動いたの。盛り上がった海水が移動して、陸をおそうのが津波よ。海底のずれが大きいと、津波が高くなるわ。

　ジャン　また地震が続くのかな。

　――いつ地震が起こるのかは、わからないわ。いつ起こってもふしぎはないと思って備えておくことが大切ね。

　ポン　どんなことを？

　――能登半島の地震では、古い木造の家がたおれたり、かたむいたりしたのを見たでしょう。家が地震にどのくらいたえられそうか、専門家にみてもらい、弱いとわかったら、補強することがすすめられているの。家具がたおれてこないように固定することも必要ね。もし、地震が起こったら、家族とどのように連絡をとるか、話し合っておきましょうね。

【きょうのポイント】

　▽地球の表面は、十数枚のかたい板（プレート）でおおわれていて、それらがおたがいに動いている。プレートがぶつかったり、しずみこんでいる場所でひずみがたまったりして地震が起こる。
　▽地震には、いくつかのタイプがある。プレートがしずみこむ境目で起きるのは「プレート境界地震」で、ソロモン諸島沖地震がこれに当たる。能登半島地震は、プレート内部の岩盤がずれる「内陸型地震」。
　▽地震が起きたときに、地下のずれが海底に達し、海底がその上の海水を持ち上げるように動く。盛り上がった海水が移動して、陸をおそうのが津波。海底のずれが大きいと、津波が高くなる。

（2007年4月14日）