中川　史記者（朝日新聞政治グループ）
　

ジャン

　もうすぐ統一地方選挙だって聞いたけど。

　22日に「告示」される知事選で始まる。正式に投票日を知らせて、立候補者の受け付けを始めるんだ。

　何をする人を選ぶの？

　知事や市町村長、議員たちを選ぶんだよ。みんなのリーダーとして役所を動かす仕事をしたり、人々の意見を代わりに役所に伝えてくれたりする人たちだ。

　総理大臣の安倍晋三さんみたいな政治家のこと？　

　そう。だけど、国会で働く議員より、もっと君たちに身近な政治家だよ。

　そういえば家の近くでも、大きな名前と顔写真つきのポスターがはってあるのを見かけるわ。

知事や市町村長など身近な政治家を選ぶ

統一地方選に向けてポスター掲示場を置く作業が進んでいます〓七日、神奈川県川崎市で

　――そうだね。4月8日に、都道府県の知事と政令指定市（都道府県なみの権限を持つ市）の市長、議員を選ぶ投票がある。その後の22日には、市町村と東京都内の区の首長や議員を選ぶんだ。
　政治家になろうと考えている人は、ポスターで「講演会に来てください」などと知らせるついでに、名前を大きく書いてピーアールしているんだ。立候補者のポスターが掲示場にはられるのは、立候補の受け付けがすんでからだけどね。

　ケン　なぜ「統一」というのかな？

　――第2次世界大戦が1945年に終わり、日本は47年4月に、新しい民主主義制度になって最初の地方選挙をした。アメリカ軍が支配していた島などを除いて、全国の自治体がいっせいに選挙をやったから「統一」と名付けたんだ。毎回、特別な法律で選挙の日にちを決めてやるんだよ。

　ポン　どうしてその後もずっと「統一」なの？　

　――地方選挙では、一度選ばれると四年間の任期で仕事をするんだ。だから4年ごとに選挙がある。当選して仕事を続けられる人もいるし、落選して別の人に交代しなければならない人もいる。
　全国で同じ日に選挙をすれば、みんなが興味を持ってくれて、投票に行く人が増えるという期待ができる。それに、投票所の使用料や電気代、手伝いをしてくれる人にはらうお金なども1回ですむから、費用も節約できるんだよ。
　だから今回、新しく統一地方選挙に加わるところもあって、知事選は前回より2つ増える。13都道県であるんだ。

　ジャン　えっ、全国の都道府県の数はもっと多いわよ。　

　――そうだね。全体では、だんだんいっしょに選挙をするところが減ってきたんだ。4年間の任期の途中で、政治家たちが引退したり、議会が解散したりすることがある。だれもいない空席のままにはしておけないから、そのたびに選挙をするからだよ。