ニュースでジャンケンポン

錦光山雅子記者（朝日新聞地域報道グループ）
　

ジャン

　4月1日から、新潟市と静岡県浜松市が政令指定都市（指定市）の仲間入りをするんだってね。　

　そう。この2つをふくめると、指定市は全部で17市になる。　

　地方自治法という法律で、指定市になる条件を「人口が50万人以上」と決めている。でも、50万人いれば自動的に指定市になるわけじゃない。

　――指定市になるには、国の指定が必要だ。ちょっと前までは、少なくとも80万人程度の人口があり、なおかつ将来は100万人程度まで増える見こみがないと、指定市にはなれなかった。

　ケン　新潟市や浜松市も将来は100万人まで増えそうなの？

　――いや、それはむずかしい。横浜市（神奈川県）や名古屋市（愛知県）、大阪市のように、もともとたくさんの人が住んでいたわけじゃないからね。　

　――ここ数年で「指定市」の条件が変わってきたんだ。きっかけは2001年。市町村合併を進めるために、政府が指定市になる条件をゆるめたんだ。市町村合併で人口が増えた市から「指定市になりたい」と要望があれば、将来の人口が百万人を超える見通しがなくても、指定市になれるかどうか考えましょうということになったんだ。

　――ゆるくなった条件を当てはめた第1号は、03年に旧静岡市と旧清水市が合併して誕生した静岡市。05年に約71万人の人口で指定市になった。そうしたら、あちこちの自治体が「うちも指定市になりたい」と動き出したんだ。
　となり町との合併で人口約80万人になった大阪府堺市も、06年に指定市になった。新潟市は05年の13市町村との合併で、浜松市も05年の11市町村との合併で、それぞれ80万人程度の人口になった。いわば「合併指定市」みたいなものだね。

　ジャン　ずいぶんたくさんの市町村が合併したのね。　

　――そう。いままでの指定市とちがうのは、そうやって合併で人口を増やしたこと。だから面積も広い。浜松市は合併で1511平方キロになって、全国の市町村で2番目に広い市になった。香川県（1876平方キロ）の八割くらいの広さだ。

公立校の先生の採用など
都道府県の仕事ができる

　ケン　合併で指定市を目指すところはほかにもあるの？　

　――神奈川県相模原市や、岡山市、熊本市など、日本各地で指定市を目指す動きが出ているよ。　

　ポン　指定市になりたがるところがなぜこんなに多いの？

　――都道府県なみの仕事ができるようになるからというのが一番大きい。都道府県におうかがいを立てなくても、自分たちで町の課題を解決したり、地域にあった町づくりを進められたりするようになるからだ。

　ジャン　例えば？

　――学校の先生の採用。指定市は、公立の小学校や中学校の先生を自分たちで採用できる。　
　学校の先生の採用は、普通は都道府県の仕事だ。だけど、自分で採用できるなら、都道府県が採用し派遣する先生よりも、その地域をよく知っている人や、市の教育方針にあった人を自分たちで選ぶことができる。
　新潟市の場合、これまで新潟県がやっていた1113の仕事が移されてくる。指定市になった後もスムーズに仕事ができるように、ちょうどいま、新潟県と新潟市の職員が、引きつぐ仕事を教えたり教わったりしているんだって。

　ケン　指定市になることでぼくたちの生活は何か変わるの？　

　――目に見えるような変化は、なかなか実感できないかもしれない。ただ、政令指定都市は、人口も面積もこれまでよりずっと大きくなるので、市内をいくつかの「区」に分けて、そこに「区役所」を置くんだ。東京都の区は、特別23区といって市町村の役所と同じような権限があるけど、それとはちがう市役所の「支店」みたいなものだね。
　浜松市は、市内7か所に区役所を置く。税金や福祉の相談など、これまで市役所の本庁に行かないと無理だったことが、これからは区役所の窓口ですませられるようになるよ。

【きょうのポイント】

　▽４月１日に、新潟市と静岡県浜松市が政令指定都市（指定市）に仲間入り。全国の指定市は全部で１７市になる。
　▽政府は市町村合併を進めるために、指定市の人口などの条件をゆるめた。この条件で、静岡市、堺市（大阪府）が指定市に。
　▽指定市は、公立の小中学校の先生の採用など、都道府県が行う仕事の一部を自分たちでできる。地域により適した町づくりの可能性などが広がる。

（2007年3月10日）