ニュースでジャンケンポン

新聞を読んでいたお母さんが「ことしの国会は短かった」といってたわ。今度、修学旅行で国会議事堂を見学するけど、あの大きな建物がのびたりちぢんだりする……わけじゃないよね？

　もちろん。お母さんがいったのは「通常国会が開かれている期間（会期）が短かった」という意味だよ。

　――国会には三種類ある。毎年一月から始まる通常国会は、国の役所などのお金の使い方をさだめた予算案や、法律の案（法案）なんかを国会議員が話し合って決めるんだ。

　ポン　あとのふたつは？
　――衆議院選挙の後に総理大臣（首相）をえらぶ特別国会と、通常国会で成立しなかった法案などを話し合う臨時国会がある。臨時国会も、実際にはほぼ毎年秋に開かれていて、ことしも開かれると思うよ。

　ジャン　通常国会がことしは短かったってことは、長い年もあるの？

　――その通り。通常国会は国会法という法律で百五十日間と決まっている。でも百五十日では、話し合いに足りない場合もある。そんなときは、衆議院と参議院の議決が一致すれば、一回だけ延長できる（一致しなければ衆議院の議決にしたがう）ことになっているよ。

　――去年は、小泉さんが与党（政権をとっている党。いまは自民党と公明党）の幹部と話し合い、衆、参両議院にはかって五十五日間（会期をのこして衆議院が解散となり、実際には五十日間）のばした。でも、ことしはのばさなかったから短かった、というわけさ。

　――小泉さんが首相になったのは二〇〇一年四月。それ以来、七月に参議院選挙があった〇一年と〇四年は国会を延長しなかった。選挙がないのに延長しなかったのはことしが初めてなんだ。

　――去年の国会では、郵政民営化法案が話し合われた。郵便の仕事などをになっている日本郵政公社を、郵便局会社や郵便貯金銀行など、民間会社にかえる法案だ。
　首相を支持していない野党の国会議員は、法案に反対することが多い。だけど、このときは、小泉さんを応援するはずの与党からも反対する人がたくさん出て、なかなか話し合いがまとまらなかった。

行革や医療の法律が成立
教育基本法など継続審議

　ケン　ことしの国会はどうだったの？

　――国の役所などがかかえている借金をへらすため、そこで働いている公務員をへらしたりする「行政改革推進法」が成立した。それから「医療制度改革関連法」もね。国民みんなの保険料などで負担する医療費がふえすぎないように、これまで負担の少なかったお年よりが、病院で支はらうお金をふやす法律だ。

　ジャン　大切な法律が通ったから、国会をのばさなくてよかった、というわけね。

　――小泉さんはそう考えたのかもしれない。でも、防衛庁を「省」に格上げする法案や、国の大もとの法律である憲法をかえる場合に「どのようなやり方でかえるか」を決める国民投票法案は、次の臨時国会に持ちこしになった。話し合いを持ちこすことを継続審議というよ。みんなに一番関係がある教育基本法の改正案も継続審議になったんだ。

　ポン　何それ？

　――たくさんある教育関係の法律の基本をなすもので、人間の体でいえば、脳みそや骨格みたいなものなんだ。

　ジャン　脳みそが入れかわったらたいへん。学校のようすもかわっちゃうの？

　――いや、すぐにかわることはないと思う。ただし、子どもに受けさせなければならない義務教育を小中学校の九年間と決めている条文をなくすことで、将来、幼稚園や高校が義務教育になる可能性が出てきた。
　それに今度の法律は、教育の目標に「愛国心」を入れたのが大きな特徴だ。自分の生まれ育った国を好きだという人は多いと思うけど、法律で決めることなのかどうか。みんなも、お母さんやお父さんと話してみたらどうだろう。

【成立したおもな法律】

　・行政改革推進法　５年間で国家公務員の定員を５％以上へらす、など
　・医療制度改革関連法　７０～７４歳の医療費を原則２割負担に引き上げる、など
　・石綿被害者救済法　石綿（アスベスト）が原因の病気の患者に対して医療費をはらう、など
　・改正公職選挙法　衆議院小選挙区と参議院選挙区の在外投票をみとめる、など
　・がん対策基本法　厚生労働省にがん対策推進協議会をおき、国はがん対策推進基本計画をたてる

【きょうのポイント】

　▽国会には３種類ある。予算案や法律の案を話し合う通常国会、衆議院選挙の後に首相をえらぶ特別国会、通常国会で成立しなかった法律の案を話し合う臨時国会。
　▽通常国会は１月から１５０日間開かれ、１回だけ延長できる。去年は郵政民営化法案の話し合いがなかなかまとまらずに延長したが、ことしは延長しなかった。
　▽ことしの国会では、行政改革推進法、医療制度改革関連法などが成立。教育基本法の改正案、憲法改正についての国民投票法案などは持ちこしに。

（2006年6月17日）