ニュースでジャンケンポン

　民主党の代表に小沢一郎さんがなったことが話題になっているね。

　新聞にたくさん記事がのっていたわ。そんなに大変なことなの。

　そうだね。次の衆議院選挙の結果によっては、小沢さんが総理大臣（首相）になるかもしれないんだよ。

　いまの首相の小泉さんは自由民主党（自民党）だよね。ほかにも公明党とかがあるけど、それって会社とはちがうの？

　　――自民党や民主党は「政党」といって、会社とはちがうんだ。会社はものを売るなどしてお金をかせぐのが目的なんだけど、政党は同じような政策を実現しようという人たちが集まってつくるグループなんだ。政党に参加する党員は、政治家にかぎらず一般の人もいる。

　――そう。政策というのはわたしたちがくらしていくために必要なルールや、外国とのつきあい方を決める法律や条約のもとになる考え方のことをいうんだ。

　ケン　そうか、どの党の政策が一番いいかをみんなでえらぶのが、選挙だね。

　――ピンポン。みんなが住んでいる地域の選挙で勝った人が国会議員になるけど、ふつうは一番多く議員がいる党のリーダーが国会で首相にえらばれる。いまは、自民党と公明党が「政策面などで協力しよう」と約束した「連立政権」になっていて、自民党で小泉さんがリーダーにえらばれ、公明党の議員も小泉さんを首相にえらんだ。

　　「与党」とか「野党」とかいうのは政党の名前じゃないの。　

　――たくさんの議員がいて首相を出している党を与党、そうでない党を野党という。いまは自民党と公明党が与党、民主党や日本共産党（共産党）、社会民主党（社民党）などが野党だ。野党の中で国会議員が一番多い野党第一党は、民主党だよ。

　――国会では多数決で法律を決めるから、たいていは与党が思う通りに法律ができる。それがわたしたちの生活のルールになるんだ。

　ケン　じゃあ、選挙でどの党をえらぶかで、ぼくたちの生活がかわるの？　

　――すぐに大きくかわることはないけど、仕組みとしてはそうなんだ。だから選挙はすごく大事なんだよ。どの党も選挙でひとりでも多くの議員がえらばれるように、なるべく多くの国民のためになるような政策を考えて、選挙のときにうったえるんだよ。

自民党「総裁」、民主党「代表」
小泉さんの任期は９月まで

【日本のおもな政党とそのリーダー】
●与党
　自由民主党（小泉純一郎総裁）
　公明党（神崎武法代表）
●野党
　民主党（小沢一郎代表）
　日本共産党（志位和夫委員長）
　社会民主党（福島みずほ党首）
　国民新党（綿貫民輔代表）

　　ジャン　小泉さんは自民党の「総裁」、小沢さんは民主党の「代表」というけど、ちがいがあるの。

　――どちらも党のリーダーであることにかわりはないよ。それぞれの党で、よび方がちがうだけ。

　ポン　リーダーはどうやって決めるの。

　――党によってもちがうし、同じ党でもその時々でかわるんだ。小泉さんは国会議員と、それ以外の党員の選挙でえらばれたけど、小沢さんは国会議員をつとめる党員だけの選挙で決めた。

　ケン　小泉さんって、もうすぐ首相をやめるって聞いたけど。　

　――そうなんだ。学級委員とか児童会の役員は、いつからいつまでやるというのが決まっているよね。その期間を任期というのだけど、自民党の総裁も任期が決まっていて、それがことしの９月で終わるんだ。

　ポン　小泉さんは人気があるみたいだから、もっと長くやればいいのに。　

　――そうだね。だけど、与党である自民党のリーダーになると、いろんなことを自分の考えで決めることができる。その力を「権力」というんだけど、同じ人があまり長い期間、権力を持っていると、いろんな不公平や不平等が起きるかもしれない。だから、前もって任期を決めておくんだ。

　ジャン　お父さんとお母さんは「小泉さんの次のリーダーはだれだろう」って、よく話しているわ。

　――実は、任期いっぱいまでつとめた自民党のリーダーは少なくて、多くの人が選挙で負けるなどして途中でやめていた。小泉さんは、総裁の任期が切れる９月までつとめて首相もやめるといっている。だから「次はだれなんだろう」と、いまから話題になっているというわけなんだ。

【きょうのポイント】

　▽同じような政策を持つ人たちのグループを「政党」という。選挙では、各党が自分たちの政策をうったえる。
　▽政党のリーダーは、党によってよび方やえらび方がちがう。自民党は「総裁」、民主党は「代表」といい、党員の選挙などでえらぶ。
　▽ふつうは一番多く議員を出している党のリーダーが首相になる。議員が多くて首相を出している党を「与党」、それ以外の党を「野党」とよぶ

（2006年4月15日）