桂　禎次郎記者（朝日新聞社会部）

　東横インというホテルのニュースを見たかな。

　見たよ。社長があやまっていたけど……。

　東横インは全国で120以上のホテルを営業していた。でも、半分以上の建物で法律に違反していたんだ。

　何の法律に違反したの？

　身体障害者に配慮して定められたハートビル法や、建物の最低基準を定めた建築基準法などだよ。

　そのハート何とかってどんな決まりなのかな。

体の不自由な人が使いやすい建物を、と法律

東横イン宇都宮駅前の車いす使用者用の駐車場。右側のかべには、午前中までゴミ置き場になっていたあとがのこっていた〓1月30日午後3時、栃木県宇都宮市で

　――車いすをおしたことがあるかい？

　ケン　ないけど、見たことはあるよ。駅員さんが、駅のホームで車いすを電車にのせていた。大変そうだったなぁ。

　――歩ける人にはなんでもない段差でも、車いすだと動くのがむずかしいんだ。

　ジャン　でも、本当はいろんなところへ行きたいでしょう。

　――その通り。障害のある人も乗り物で遠くに出かけて、ホテルにもとまりたい。でも、彼らが安心して利用できる施設はまだまだ少ない。そこで、大きなビルを建てるときに、その中の設備を使いやすい形にしてもらうように定めたのがハートビル法なんだ。

　ケン　ハートビルってどういう意味？

　――かんたんにいうと、ハート（思いやりの心）のあるビル（建物）という意味。身体障害者や足が不自由なお年よりの声を受けてできたんだ。
　ホテルやデパート、劇場などを建てるとき、手すりをつけたり、駐車場やトイレ、エレベーター、出入り口などを広くしたりして、車いすの人などが移動しやすくなるようもとめたんだ。東横インは、いったん法律を守った建物で検査に合格したあと、こっそり改造して障害者用の駐車場などをなくしていたんだ。

　ポン　なぜ、そんなことをしたの。

　――社長は記者会見で「利益追求でした」とあやまっていた。障害者用の駐車場や部屋（客室）はふつうのものよりも広い。多くのビジネスマンを集めるには、それより、別の設備にした方が効果的、と考えたらしいんだ。

　ケン　少しでももうかるようにしたかったんだね。

　――そうだけど、法律や条例をやぶるのはルール違反だよ。

　ジャン　法律だけじゃなく、条例にも違反していたの？

　――そう、条例は国ではなく、都道府県や市などが議会で定める決まり。ハートビル法より細かな基準をしめして、障害者やお年よりが利用しやすい建物や道路などをめざすもので、「福祉のまちづくり条例」という名前がついていることが多い。この条例違反も多かった。