ニュースでジャンケンポン

　景気のいい時期が一番長くつづいているって聞いたけど、どういうこと？

　　いまから40年も昔、「いざなぎ景気」とよばれる景気のいい時代があった。戦争が終わって20年、人々はゆたかになり、自動車やエアコンなどいろいろな商品をみんなが買いもとめた。この景気は4年9か月もつづいて日本の記録だった。

　　いまの景気は、その「いざなぎ景気」と同じくらいの長さになっているということだ。

　――工場などで商品をどれだけつくっているか、工場からお店に運ばれた商品は売れているか、お店には買い物客が集まっているか、といったことを見て決めるんだ。いろいろな品物がたくさんつくられ、どんどん売れていたり、工場やお店で働いている人の給料が高くなったりして、みんなのくらしがよくなることを「景気がいい」とか「好景気」とかいうんだ。

　――「不景気」とか「不況」とかよぶ。いいことがずっとつづけばいいんだけど、どんな時代でもつくりすぎや、買いすぎがあって、工場でのものづくりや買い物客の動きにはブレーキがかかる。こうなると好景気が終わって、代わりに不景気がやってくる。

　――景気のいい、悪い、長い、短いは、内閣府という国の役所で判断しているんだ。「いざなぎ景気」をぬく、ぬかないというのも、ここが決めている。

　――とても長くつづいたことをほめたたえて、昔話で日本列島をつくったといわれる神さま「イザナギノミコト」からとった名前なんだ。

　――正確な長さが決まるのは、なんと2年もあとになってからなんだ。でもね、運動会のかけっこで一番になっても、表彰式が2年後だっていったら、みんなしらけちゃうよね。

　――だから国も気をきかせて、あくまでも予想として、いまの好景気がことしの11月で4年10か月になったといったんだ。

不況怖がりためこむ会社
中国など外国の景気も影響

　ジャン　でも、うちのお父さんは「給料がなかなか上がらない」って、さみしがっていた。本当に景気はいいの？

　――みんなのお父さんだけじゃない。働いている時間が長くなって、いそがしいのに、「給料はよくならない」とか「ゆたかになっていない」となげいている人は多いんだ。
　国内で働いている人々の月給を合計してみると、昔のいざなぎ景気の時代は、およそ五年間で月給は約2倍にふえたんだけど、いまの景気では5年たってもほとんど同じ金額のままだ。

　ケン　じゃあ、だれがもうかっているの？

　――それは会社なんだ。会社はもうけたお金を、そこで働いている人に分けてあげられないんだ。

　ポン　ケチだね、会社って。

　――これにはわけがある。いまの好景気が始まったのは、2002年2月から。それまでは、何人もの人が会社をむりやり辞めさせられたり、給料をものすごくへらされたりする不況の時代が五年もつづいた。
　だからいまの好景気が始まっても、会社は「もしも、またあの不況がきたらいやだ」とこわがって、もうけたお金を銀行などにあずけて、たくわえるばかりなんだ。ただ、好景気がもっとつづけば、会社もそのうちたくわえる必要がなくなって、給料を上げるかもしれないね。

　ケン　いつ上がるのかな？

　――いま、日本の景気がいい一番の理由は、世界の人々が日本の商品をたくさん買ってくれているからなんだ。日本の景気がどこまでつづくかを考えるときは、アメリカや中国など外国の景気も考えないといけないんだ。
　そのアメリカの好景気も、もう5年たっている。そろそろ不況になるのではないかと心配する人もいるよ。

【きょうのポイント】

　▽商品がたくさんつくられて売られたり、給料が上がってくらしがよくなったりすることを好景気という。景気のよさは内閣府が判断する。
　▽いまの好景気の長さは、これまで最長だった「いざなぎ景気」（４年９か月）をこえたようだと、１１月に判断された。正確にわかるのは２年後。
　▽この５年間は、給料がほとんど上がらず、景気のよさを実感できない人が多い。会社は、また景気が悪くなることをおそれて、もうけをため、給料を上げたがらないから。

（2006年12月2日）