ニュースでジャンケンポン

　ことしのノーベル平和賞に、バングラデシュのグラミン銀行と、創設者のムハマド・ユヌスさん（66歳）がえらばれたね。

　グラミンは、バングラデシュのベンガル語で「農村」の意味だよ。まずしい人の多い農村で、特に女の人に、少しずつのお金を貸して、大勢の人の自立を助けたのが評価されたんだ。

　――銀行はふつう、担保といって、土地や財産など、借り手がお金を返せなかったときに、かわりにもらうものを決めておく。つまり、担保にするものがない人は、お金が借りられず、新しい商売を始めにくいんだ。それに銀行は、きちんとお金を返してほしいから、安定した仕事のない人には貸したくない。

　――でも、グラミン銀行は、まずしい人たちにも働く意欲や力があることに目をつけた。土地や財産がなくても、小さな商売なら始められるようにした。そこがほかの銀行とちがうところだね。
　たとえば、ニワトリを飼って卵を売る商売を始める人に、最初にニワトリを買うお金を貸す。商売がうまくつづけば、まずしさからぬけ出せるよね。この方法は「マイクロクレジット」（英語で、少ない額のお金を貸すことの意味）とよばれているんだ。貸すお金は、たとえば100ドル（１万円強）だ。

　ポン　グラミン銀行をつくったユヌスさんは、どんな人？

　――バングラデシュの港町、チッタゴンの生まれで、アメリカで勉強した経済学の先生だよ。

　――30年ぐらい前、バングラデシュでは大勢が飢えに苦しんでいた。そこでユヌスさんは勉強より、まずしい人のくらしに目を向けた。
　ある日、大学の近くの村で、竹でいすをつくるソフィアさんという女性に出会った。ソフィアさんは材料の竹を仕入れるお金がなく、仲買人から借りて、よけいな利子をはらわされていた。だから、ほとんどもうけられない。自由に使えるお金が少しだけあれば、安く竹を買えたのに。
　そこで、同じなやみのある村人42人にドルに換算して27ドルのお金を貸したのが、始まり。ユヌスさんはしばらくして大学の先生をやめ、自分で銀行をつくったんだ。

借り手は５人グループ
助け合って返すルール

　ケン　お金をあげるんじゃないんだ。

　――ユヌスさんは、ただお金をあげても、自分でがんばる気持ちのある人をかえって傷つけると考えた。人はまずしさからぬけ出す力がないのではなく、手段がないだけだって、いつもいっているよ。
　実際、グラミン銀行では、ほかの銀行より、きちんとお金を返す人が多いよ。
　借り手を五人のグループにして、全員がお金を返せるよう助け合うルールにしたのも成功した。
　いまでは、バングラデシュ国内で660万人が借りている。千葉県の人口（約608万人）より多い人数だよ。

　ジャン　どうして借り手に女の人が多くなったの？

　――バングラデシュはイスラム教の影響もあり、男の人が上に立つ社会なんだ。女の人は家で立場が弱く、食べ物が少ない時は食べずにがまん。外に働きに出るのはよろこばれないし、ふつうの銀行はお金を貸さない。
　でも、グラミン銀行では、商売をつづけてお金をきちんと返すのは女の人がとても多いって、だんだんわかってきた。それで女の人にばかり貸すことにしたんだ。
　男の人は、お金が入るとすぐ遊びに使うけど、女の人は子どもや家のことを考えて使う。いまは借り手の96パーセントが女の人だよ。

　ジャン　最初は反対されたんでしょ。

　――そう。だから、村の夫たちを集めて説得するとか、差別とたたかう大変な努力が必要だった。

　ケン　ほかの国でも、やるべきだよ。

　――実は、1990年代からマイクロクレジットは世界につたわり、南アジアから中東、アフリカ、そしてアメリカなど先進国にも広まった。国連も、マイクロクレジットを進めようとよびかけている。
　世界からまずしい人をへらすためには、ユヌスさんの考えが大事なんだね。

【きょうのポイント】

　▽ことしのノーベル平和賞に、バングラデシュのグラミン銀行と創設者のムハマド・ユヌスさんがえらばれた。まずしい人の多い農村で、特に女の人に少しずつのお金を貸して、大勢の人の自立を助けたのが評価された。
　▽土地や財産がなくても少ない額のお金を貸す「マイクロクレジット」のしくみをつくった。借り手を５人のグループにして、全員がお金を返せるように助け合うルールもつくったことから、きちんとお金を返す人が多い。
　▽１９９０年代から、マイクロクレジットは世界につたわり、中東、アフリカ、アメリカなど先進国にも広まった。国連もこのしくみを広めようとよびかけている。

（2006年11月７日）