桜井　泉記者（朝日新聞外報部）

ジャン

　最近、中国で「６者協議」が開かれたけれど、何を話し合ったの？

　北朝鮮の核問題が話し合われているようだけど、「核問題」って何なの？

　日本もかかわりがあるみたいだよね。

　６者協議には、日本のほかに韓国と北朝鮮、ロシア、中国、アメリカが参加している。目的は、北朝鮮に核開発をやめさせることだ。

北朝鮮の核開発で関係深い国が話し合い

６者協議の開幕前にあく手をする各国の参加者。右はしが日本から参加した外務省のアジア大洋州局長＝７月26日、中国・北京で

　ポン　核開発って何なの？

　――いまから60年前、第２次世界大戦でアメリカ軍は広島と長崎に原子爆弾（原爆）を落として、多くの人が亡くなった。原爆は、「原子核」というものを反応させたときに生み出されるものすごい力を利用する。だから、こうした爆弾は核爆弾ともよばれる。

　ケン　北朝鮮は、こんな爆弾をつくろうとしているの？

　――残念ながらそうなんだ。核のエネルギーは、爆弾のほかに原子力発電にも使われる。これは「核の平和利用」といわれる。北朝鮮も最初は発電所をつくった。

　ケン　日本にも原子力発電所があるね。

　――そうだね。でも北朝鮮は、発電した後にできるプルトニウムという物質を使って核爆弾をつくろうとしたので、問題になっている。ことし２月には「核兵器をつくった」と宣言した。

　ポン　本当につくったのかな？

　――核兵器をつくるには、とても高度な技術が必要だ。北朝鮮につくれるかどうか、いろいろな見方がある。でも、北朝鮮は６者協議を強気で進めるために「持ってるぞ」と強調したがっていることはたしかだね。

　ジャン　６者協議はいつ始まったの？

　――２年前の８月に始まり、これまでに４回開かれたけれど、大きな成果はないんだ。

　ポン　なぜなの？

　――アメリカは、北朝鮮がまず最初に「すべての核兵器と核計画の放棄（すてること）」をはっきりと約束することをもとめた。そして発電などの平和利用も兵器に使われるおそれがあるのでやめるよう要求している。そうすれば、アメリカは、北朝鮮のいまの政府を攻撃しないことを約束する。まわりの国が、電力や重油など、原子力にかわるエネルギーを北朝鮮に支援することもみとめるんだ。

　ケン　北朝鮮の立場は？

　――北朝鮮は、核の放棄を自分から先に約束したくない。

　ジャン　朝鮮半島の歴史は複雑よね。

　――1910年から45年まで日本の植民地だった。日本が戦争に負けると朝鮮は独立する。でもすぐに、アメリカの支援を受けた半島の南側の韓国と、昔のソ連や中国が支援した北朝鮮のふたつの国ができた。50年には、韓国と北朝鮮が３年間も戦う朝鮮戦争が起きた。

　ポン　いまもけんかしているの？

　――そうなんだ。北朝鮮からみれば、韓国にアメリカ軍がとどまっているので、つねに攻撃されるおそれがある。北朝鮮は、「核兵器を持って自分の国を守るのは当然のこと」といっている。
　北朝鮮の核問題は、朝鮮半島をめぐる地域の安全に大きな影響をあたえる。そこで、６者協議には朝鮮戦争を戦った国々と、北朝鮮のとなりの国であるロシア、そして朝鮮半島に近く、経済的にも大きな力を持つ日本が参加している。

　ケン　第４回の六者協議は、７月下旬に始まったんでしょ。

　――８月７日まで13日間開かれた。でもまとまらず、いったん休会することになった。

　ジャン　なぜ？

　――北朝鮮は、原子力発電所をつくる支援をしてほしいといっている。でも、アメリカは、核が兵器をつくるのに使われるおそれがあるからと強く反対し、意見がまとまらなかった。８月の末にもう１度、話し合いを始めることになっている。
　もし、この協議で解決できなければ、問題は、国連の安全保障理事会に持ちこまれる可能性が大きい。その場合、北朝鮮との貿易を禁止するような経済制裁も話し合われることになるんだ。そうすれば北朝鮮はいっそう反発するだろう。

　ジャン　平和的な話し合いで解決してほしいわ。

（2005年8月13日）