林　尚行記者（朝日新聞経済部）

ジャン

　　パパが「ポンの大好きなパパイアが安くなるかもしれないぞ」っていってたよ。

　　うん、ＦＴＡのおかげだって。

　　そのＦＴＡってなにさ。

　　知らなーい。

　　貿易で取引する品物にかける関税を安くしたり、なくしたりする取り決めのこ　　とだよ。五月に小泉首相とマレーシアの首相が、ＦＴＡをむすぶことを決めた　　　　　　　　　　　　　んだ。ポンのパパは、パパイアの関税がなくなるから値段が安くなるっていった　　　　　　　　　　　　んだね。

　　　　　関税を下げたりなくしたりする取り決め

　ケン　そもそも関税ってなあに。
　　−−外国から輸入する品物に対して、輸入する人によけいにお金をはらわせるしくみのことだよ。

輸入がふえ、特設コーナーもできたマンゴー。ＦＴＡをむすぶ国がふえると、海外の果物がますます身近になりそうです＝大阪・梅田の阪神百貨店で

　ジャン　なぜ、そんなことをするの。
　−−外国からどんどん安い農産物や製品が入ってきたら、国内の農家だとか、国内の会社が値段の競争に負けて、やっていけなくなるおそれがある。関税をかければ、輸入業者はそのぶん、輸入品を高く売らないともうからない。輸入品をあんまり安く売れないようにして、国内の産業を守ってきた。
　ジャン　その関税がなくなると、どうなるの。
−−よけいなお金が必要なくなるから品物の行き来がふえて、貿易がさかんになるんだ。ＦＴＡは英語で「Ｆｒｅｅ　Ｔｒａｄｅ　Ａｇｒｅｅｍｅｎｔ」（自由貿易協定）の略。いま、世界ではＦＴＡがブームで、ここ十年で百以上が発効しているんだよ。
　ポン　日本にとって、どうしてＦＴＡが大事なの。
　−−資源の少ない日本は戦後、世界の国々と貿易することで発展してきたでしょう。特にアジアの国々との貿易は、日本の輸出入額のそれぞれ半分近くをしめている。ＦＴＡをむすべば、日本からの輸出がさらにふえるだろうし、さまざまな品物を安く輸入できるようになるんだ。
　ジャン　日本はどんな国とＦＴＡをむすんでるのかな。
　−−これまでシンガポール、メキシコとのＦＴＡがスタートしている。フィリピン、マレーシアともＦＴＡの内容を決めた。タイとは七月中に合意しようと話し合っているし、インドネシアや韓国とも交渉しているよ。

　ジャンどうしてＦＴＡがブームになったのかな。
　−−もともと貿易自由化のしくみは、世界貿易機関（ＷＴＯ）というところで話し合ってきたんだ。でも、ＷＴＯは百四十八か国・地域も参加しているから、なかなか話し合いがまとまらない。それなら二国間でＦＴＡをむすぶほうが近道だというわけさ。
　ポン　いいことばかりだね。
　−−そうでもないよ。ＦＴＡは二国間の協定だから、協定をむすんでいない国には不公平になってしまう。各国がＦＴＡばかりに力を入れるとＷＴＯの交渉が後回しになり、世界の貿易自由化がおくれるという意見もある。

※図にしめしたほか、東南アジアの10か国が加盟（かめい）する東南アジア諸国連合（ＡＳＥＡＮ）とも交渉を始めています

　ケン　記者さんは最初に、関税をかけて国内の産業を守ってきた、といったよね。なくしちゃって、だいじょうぶなの。
　−−大事な視点だね。これまで関税に守られてきた国内産業は、輸入品と同じ条件で競争しないといけなくなる。特に農家の人たちにとって、外国の安い農産物が出回るのは大変なことだ。だから、ＦＴＡには例外もあって、たとえばタイとの交渉では、コメの輸入は日本の農家が打撃を受けるからって、関税をなくさないことに決めたんだ。
　ポン　自由にならないのもあるんだ。
　−−でも、ＦＴＡは自由化が目的だから、なるべく多くの品物やルールを自由化すべきだね。日本国内でも、輸入品との競争に勝ちぬくためのくふうや、外国の人たちといっしょに働く環境づくりが大事になってくるんだ。
　

（2005年6月18日）