原　真人記者（朝日新聞経済部）

ケン

　　景気がいいとか悪いとか、よくいわれるけれど、それってどうやってわかるの？

　　景気の「気」は気持ちの気。世の中がはなやいで、みんなの気持ちが元気だったら景気がいいってことさ。

　　そんないいかげんな。もっとちゃんと教えてよ。

　　景気がみんなの気持ちに左右されるのはまちがいないよ。でも景気をはかるモノサシはいろいろある。たとえば、工場でどのくらいのモノをつくったかとか、デパートの売上高はどのくらいかとかだ。その中でも一番大きいモノサシは「ＧＤＰ」だよ。

　１から３月1.3パーセント上昇、「踊り場」から一歩上へ

　ジャン　「ＧＤＰ」？　ブランドの名前みたいね。
ｂ 　　――「国内総生産」のことさ。英語のＧＲＯＳＳ＝総額　ＤＯＭＥＳＴＩＣ＝国内の　ＰＲＯＤＵＣＴ＝生産物、の頭文字をとって、ＧＤＰとよんでいるんだ。日本の中で一年間にどれだけのモノやサービスが新しく生み出されたかをつみ上げた金額のことだ。内閣府という役所が調べて発表しているんだ。

　ポン　サービスって？
　――美容師さんが髪を切ったり、タクシーの運転手さんが人を運んだり……いろいろあるよ。だれかが、お金をもらって、だれかの役に立つ仕事をすることをサービスという。
　ケン　ＧＤＰは、いま、いくらぐらいあるの？
　――日本のＧＤＰはだいたい505兆円だよ。
　ジャン　505兆円って、いったいゼロがいくつつくのかしら。
　――これが大きいほどその国は経済的にゆたかで大きいということになる。世界一はダントツでアメリカだ。日本の2.5倍もあるんだ。日本は2位で、ドイツやイギリスなど西ヨーロッパの国がそれにつづいている。最近は人口が多い中国が急速に大きくなっていて、日本や欧米（ヨーロッパ、アメリカ）の先進国を追い上げている。
　ケン　日本って大きな国なんだね。でも、金額が大きすぎて、ぼくらには関係なさそうだな。
　――そんなことはないよ。おおいに関係があるんだ。景気がよくなってお父さんの給料がふえたらおこづかいがふえるかもしれないよ。

　ケン　それは重大だ。そのモノサシでどうやって景気のことがわかるの？
　――ＧＤＰが1年でどのくらいのびたかを「経済成長率」とよんでいる。国の経済が大きくゆたかになることを成長というんだけれど、そのスピードをあらわすのが成長率というわけだ。これが景気の動きをもっともかんたんにしめす数字なんだ。成長率が高いほど景気がいいし、低かったりマイナスになったりすると景気が悪い、ということになる。
　ジャン　いまはいいの、悪いの？
　――ここしばらくは、それほどよくも悪くもない、中途半端な状態がつづいている。階段をのぼるとちゅうの少し広い場所のことを「おどり場」というよね。日本経済は成長の階段をのぼっているとちゅうのおどり場で休んで立ち止まっている、といわれてきたんだ。

　ケン　そんなところにいたら、何もできないじゃない。
　――うん、そうだね。でも内閣府が5月に発表したことし1〜3月の成長率は1.3パーセントで、3か月間ののびとしては1年ぶりの高い数字になったんだ。2004年度（去年4月からことし3月まで）では1.9パーセントの成長となって3年連続のプラス成長になった＝おれ線グラフ。ようやく、おどり場をぬけ出し、階段を一歩ふみ出そうというところかな。
　ポン　なぜ高くなったの？
　――モノを買う人がふえたおかげさ。洋服やエアコン、それに液晶テレビやＤＶＤレコーダーもよく売れている。サッカーや野球などのスポーツ観戦、遊園地など行楽におカネを使う人もふえているらしい。ＧＤＰ505兆円がどう使われているかというと、個人の消費が285兆円をしめているんだ＝円グラフ。
　ケン　おこづかいアップかなあ。
　――まだわからないよ。海外の景気にも注意しないといけないんだ。アメリカや中国でモノが売れなくなると、日本の会社がそうした国にたくさん輸出できなくなる。そうなると、日本の景気も悪くなるかもしれない。最近、石油がものすごく値上がりして世界の景気に悪影響をあたえているからね。

（2005年6月4日）