斎賀　孝治記者（朝日新聞社会部）

ケン

　　兵庫県尼崎市で先月２５日に起きた電車の脱線事故はこわかった。

　　ＪＲ宝塚線（福知山線）の快速電車が横だおしになってマンションにつっこんだ。亡くなった人は１０７人。500人以上がけがをしている。100人以上の死者が出る鉄道事故は40年以上、なかったんだよ。

　　日本の電車は時間が正確で、安全と聞いていたのになあ。

　　いまのところ、スピードの出しすぎが一番大きな原因といわれているね。国土交通省は事故を起こしたＪＲ西日本だけでなく、全国の鉄道会社に、安全対策を強めるよう指示することにしたよ。

　一番の原因はカーブでスピード出し過ぎ

　ジャン　電車のスピードはどのくらいだったの？
　――運転士も亡くなったし、車両もめちゃめちゃにこわれたので、よくわからないところもある。ただ、事故現場のカーブの制限速度は時速70キロなのに、１００キロ以上出ていたのではないかと見られているんだ。

　ケン　カーブでスピードを出しすぎると電車は脱線しちゃうの？
　――自動車に乗っていて、カーブで体が外側に引っぱられると感じたことはないかな。遠心力というのがはたらくのだけれど、スピードが上がるほど、遠心力も大きくなる。それで電車は、右側の車輪がういて、左側の車輪だけで走る「片輪走行」になって、さらに線路からはずれてしまったようなんだ。
　ただし、ほかにも脱線の原因があるかもしれない。国土交通省の航空・鉄道事故調査委員会と警察が、車両につんでいた装置にのこった記録やレールの状態をくわしく調べているよ。

　ポン　車はブレーキをかければ止まるよ。
　――事故を起こした快速電車は、ふつうのブレーキだけでなく、非常ブレーキもかけていたんだ。それでも止められないぐらい速かったことになるね。

　ジャン　どうしてそんなにスピードを出したのかしら。

快速電車が脱線し、マンションにぶつかった現場

　――運転士は前の駅で、止まる位置より60メートル先まで進んでしまうミスをしていたという。1分30秒のおくれが出たので、スピードを出して、おくれを取りもどそうとしたらしいよ。カーブの手前の直線でも、制限速度を上回る123キロが出ていたようなんだ。

　ケン　おくれが出ると、きびしいペナルティー（罰）があるって聞いたけど。
　――窓ふきをさせられたり、給料をへらされたりすることもあるというよ。快速が走っていたのは関西の中心部で、電車の本数も多いんだ。おくれが出ると、ほかの電車との乗りつぎにもひびくよね。だからＪＲ西日本はふだんから電車のダイヤ（運行時刻）を守るようにきびしくいっていたんだって。

　ポン　スピードは運転士さんしか落とせないの？
　――赤信号で行きすぎないようにする自動列車停止装置（ＡＴＳ）というのはあったんだ。でも旧型で、事故現場のカーブには対応できない仕組み。新型のＡＴＳや、新幹線についている自動列車制御装置（ＡＴＣ）だったら、自動的にブレーキをかけて、事故をふせぐことができたかもしれないといわれている。
　ジャン　それなら、旧型は全部やめればいいのにね。
　――新しい機械にかえるには、鉄道会社によっては何億円もかかるらしくて、かんたんではないんだ。でも、今回の事故がきっかけで国土交通省は、スピードが出すぎてしまいそうなカーブは新型の装置にするか、旧型でも、ちゃんと事故をふせげる改良した型にするよう、鉄道会社に命じるんだって。国はお金の援助も考えるって。
　ケン　宝塚線は当分、電車の運転ができないんでしょ。
　――国土交通省は新型ＡＴＳをとりつけることを運転再開の条件にしている。悲しい事故を教訓に、宝塚線にかぎらず、鉄道の安全対策をしっかり見直してほしいね。

（2005年5月14日）