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桜井 泉記者（朝日新聞外報部）
アメリカ（米国）の大統領選挙が、ことしの秋にあると聞いたけど。
もうテレビや新聞で話題になっているけれど、アメリカの大統領はどうやってえらばれるの。
アメリカには、共和党と民主党というふたつの大きな政党があるんだ。それぞれの党の候補者をえらぶ手つづきが、すでに一部の州で始まっているんだ。
もう、始まったんだ。
それぞれの党は、夏の全国大会で最終的な候補者を決める。11月2日に国民が投票して大統領が決まるんだよ。
ふたつの政党を中心に秋まで長い戦い
 ポン えらぶのに、ずいぶん時間がかかるんだね。新しい大統領はいつから仕事をするの。
――来年1月だよ。大統領にえらばれると4年間、仕事ができる。
ジャン いまのブッシュ大統領は共和党よね。もう一度、立候補するのかな。
――共和党は、いまのところブッシュ大統領しか立候補していないんだ。
ケン 民主党は？
――1月20日（現地は19日）にアイオワ州で、州の候補者をえらぶ党員集会が開かれ、大統領選挙がスタートした。ここで民主党は、ケリー上院議員が、ディーン前バーモント州知事らをやぶって1位になった。28日（現地は27日）はニューハンプシャー州で投票があって、ここでもケリー氏が勝った。ほかの州でも、2、3月にかけて、次々に党の候補者えらびがあるので、ディーン氏らは巻き返しをねらっている。
 ジャン 大統領選挙には共和党か民主党の所属じゃないと立候補できないの？
――できるよ。これまでも立候補した人はいたけど、第16代リンカーン大統領（共和党、1861〜65年に在任）のときからは、どちらかの党の候補が当選しているよ。
ジャン 今回の選挙では、何が注目されているの？
――今回の選挙で一番の争点になるのは、イラク戦争だろうね。ブッシュ大統領は、去年3月にイラク戦争を始めた。12月にアメリカ軍が、イラクの独裁者だったフセイン元大統領をつかまえたことで、ブッシュ大統領は「フセイン政権がなくなり、世界は安全になった」と戦争の意義を強調している。
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| 民主党の地区党員集会で、ケリー上院議員への支持をもとめてディーン候補の支持者を説得する女性＝19日、アイオワ州デモインで |
ケン でもイラクでは、まだアメリカやほかの国の兵士への攻撃がつづいていて、死者も出ているんでしょう。民主党はどういう意見なの？
――民主党の大統領候補の間では、戦争をめぐって意見が割れている。戦争は本当に必要だったのかとブッシュ大統領を批判する人がいる一方で、戦争に賛成した人もいるんだ。
ジャン ほかにポイントはあるの？
――仕事がない人がふえたり、国の借金がふくらんだりという経済の問題をどう解決するかもポイントだよ。
ポン だれが大統領になるかなあ。
――気が早いね。いまのところブッシュ大統領が有利という見方が多いけど、先は長いし、選挙は何があるかわからないからね。
ジャン アメリカの大統領選挙の結果は、日本にも関係があるのかしら。
――アメリカには世界一の軍備があるし、経済の規模も大きい。だからアメリカ大統領は、世界にもっとも影響力のある人ともいえる。ブッシュ大統領は、アメリカの安全をおびやかすと考える相手に対しては、国際社会の承認がなくても攻撃する姿勢をしめしてきた。
ジャン イラク戦争のように。
――うん。ブッシュ大統領がもう一度、大統領にえらばれれば、こうしたやり方がアメリカ国民に支持されたことを意味するだろう。日本政府も、アメリカのやり方を支持するよう強くもとめられるかもしれないね。
（04年1月30日）
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