市川博正記者　　　

核兵器について教えてほしいことがあるんだけど

広島と長崎で開かれた「原爆の日」の式典の記事を読んで、思ったんだって.。

どんなこと？

　広島と長崎に原爆が落とされてから57年がたつんでしょ。式では毎年、「核兵器をなくそう」とうったえているのに、なぜ核兵器ってなくならないの。

むずかしいなあ。でも大事な問題だから、いっしょに考えてみよう

広島市内を流れる元安川に、原爆で亡くなった人たちをしのぶ灯籠（とうろう）が流されました。後ろに見えるのは原爆ドームで

　ポン　その前に、核兵器ってなに？

　―ウランやプルトニウムなどの「原子核」を変化させると、ものすごいエネルギーがうまれる。これを発電に利用するのが原子力発電、兵器にするのが核兵器だ。広島・長崎に落とされた原子爆弾も核兵器の一種だよ。

　原子核はとても小さなつぶだけど、同じ量の爆薬とくらべ、100万倍以上のエネルギーがうまれるそうだ。

　ケン　こわい！

　―それだけじゃない。核兵器がほかの兵器とちがうのは、放射線を出すことなんだ。放射線は、人の細胞をきずつけるだけでなく遺伝子までこわしてしまう。発熱や出血など、すぐにあらわれる症状のほか、がんや白血病など、何年もたってからあらわれるものもある。広島や長崎での被爆者の中には、いまも健康をむしばまれてくるしんでいる人がいる。

　ジャン　そんなこわい兵器をなくす取り組みはうまくいっているの。

　―広島・長崎の人たちのねがいが世界に通じているとはいえないな。核戦争で人類がほろびる日を午前０時と見たてた「核の時計」というのがあるんだけど、ことし2月、「運命の日まであと九分」だった針が2分間ちぢめられ、「あと7分」になった。

　核の時計を管理するアメリカの科学誌は、その理由として、アメリカが、核ミサイルを撃ち落とすミサイル（ＡＢＭ）を制限する条約からぬけたことや、核兵器を手に入れようとするテロリストがいることなどをあげている。

　ケン　核兵器って、どの国も持ってるの。

　―いや。1950年ごろまでは、日本に原爆を投下したアメリカだけが持っていた。つづいてロシア、イギリス、フランス、中国が持つようになった。

　ポン　じゃあ、5か国なんだ。

　―いまは、それだけじゃない。98年にインドが核兵器を持ったと発表すると、敵対するとなりのパキスタンも核兵器をつくった。

　ジャン　へらそうという動きはないの。

　―68年、アメリカ、イギリス、ロシア（旧ソ連）をふくむ56か国が、その当時、核兵器を持っていた5か国以外の国々が核兵器を持つことをやめようと決めた。その約束は「核不拡散条約」とよばれる。

　76年に日本がくわわったほか、去年までに187か国が加盟している。でも、インドやパキスタンは「この条約は、核兵器を持っていない国にとって不平等だ」といって、くわわっていない。

　ジャン　たしかに不公平のような気がするなあ。

　―そうした声は、国際的な話し合いで何度も出ていた。そして、96年の国連総会で、核兵器を持つ国も持たない国も区別なく、核爆発を起こす実験を全面的に禁止する条約「包括的核実験禁止条約（ＣＴＢＴ）」がうまれた。でも、アメリカや中国などおもな国が、くわわっていないんだ。

　ポン　なぜ。

　―アメリカのブッシュ大統領は、実験をせずに核兵器を安全に保管するのはむずかしいといっている。さらに、去年9月のテロのあと、使いやすい小型核兵器の開発を考え始めた。テロリストをやっつけるために、核兵器は必要だと考えているんだね。

　ジャン　核兵器はなくせないの。

　―道はけわしいけれど、日本は世界でただひとつの被爆国だ。核兵器をへらす第一歩は、広島と長崎のことをしっかり勉強して、核兵器のおそろしさを世界へつたえていくことだと思うな。

（2002年８月10日）