政治編；石合　力記者（朝日新聞政治部）

ケンとポン、日本に住めなくなったらどの国をえらぶ？

うーん、アメリカかな。

ぼくはやっぱり日本がいいよ。

ジャンちゃん、どうしてそんなことを聞くの？

中国にある日本総領事館での事件を勉強したでしょ。あの家族は、あぶない思いをしてまで、自分の国をはなれて別の国にうつろうとしたんだって、パパが教えてくれたの。

そうなんだ。いま世界では、ニュースになった五人のように、いろんな理由で自分の国からのがれてきた人、つまり難民や亡命者がふえているんだ。

中国の日本総領事館にかけこんで中国の警察につかまったお母さんと女の子。3人の家族といっしょに韓国政府に保護されています＝韓国に行くとちゅうのフィリピン・マニラ空港で

　ポン　なぜ、国をはなれようなんて考えるのかな？

　―日本にいるとわからないと思うけど、一部の人が権力をにぎって支配している国では、政府のよくないところを話しただけで逮捕されるケースもある。人種や民族のあらそい、戦争、食べ物の不足や自然災害からのがれるため、国をはなれる人もいる。
　世界にはいま、約2千2百万人をこす難民がいるといわれている。東京の人口より多いんだ。

　ケン　こないだの家族も難民なの。

　―金正日総書記が権力をにぎる朝鮮民主主義人民共和国（北朝鮮）で、政府の敵とみなされ、つらい目にあわされてきた「亡命者」とみられている。
　難民も亡命者も「かくまって守ってもらうことを必要としてにげてきた人」という意味だけど、政府と考えがちがうなどの理由で外国へのがれようとする人は、亡命者とよばれるんだ。

　ポン　ふーん。

　―難民を守るための国際的な取り決め「難民条約」では、どんな人を難民とみなすか、きっちり決められている。政府とちがう意見を持っているせいで、ひどい目にあわされるおそれが十分にある人とか、いろいろ細かい条件がつけられているんだ。
　じっさいには戦争でにげてきた人など、条件に合わなくても難民として保護される場合がある。受け入れ国によっても難民とみとめる基準はずいぶんちがう。

　ジャン　日本も受け入れているの。

　―日本も難民条約にくわわっている。とくに、1975年にベトナム戦争が終わり、国が社会主義になると、たくさんの難民がボートに乗ってにげてきた。こうした人たちを受け入れて生活をささえ、日本語も教えた。いまも約一万人が日本でくらしている。

　ケン　国がまずしくて豊かな生活ができないから、よその国にのがれる人もいるって先生に教わったことがあるけど、そういう人たちも難民なのかな。

　―そういう人は「経済難民」とよんでいて、難民条約の対象にはなっていないんだ。難民とうそをついて入国しようとする場合もあって、先進国は審査をきびしくしている。「難民だから受け入れてください」とたのんでも、みとめられないケースが多いんだ。

　ジャン　本当に守ってあげる必要がある難民をどう見わけるのか、むずかしそうね。

　―難民をたくさん受け入れたヨーロッパの国々では、生活をささえるお金がたくさん必要になり、外国人を敵のように見る人たちも出てきているんだ。
　国の制度をととのえるだけでなく、民族や文化のちがう外国の人たちを社会がどう受け入れていくか、みんなで話し合うことが大切なんじゃないかな。

（2002年６月１日）