政治編；福田宏樹記者（朝日新聞政治部）

アメリカの大統領が、日本に来ていたわね。

ブッシュさんが大統領になって、初めての来日だ。アメリカでは去年9月に同時多発テロが起きて、大変ないそがしさになった。今回、ようやく日本や韓国、中国を回ったんだ。

小泉首相と話し合いをしたんでしょ。

そう。18日の会談では、日本の経済の立て直しや、「テロとの戦い」が大きなテーマになった。

お馬さんもいたよ。

流鏑馬（やぶさめ）のことだね。明治神宮で、ブッシュ大統領と小泉首相がならんで見た。ふたりは、馬に乗って矢を射る姿に「テロとの戦い」をダブらせたかったようだ。

流鏑馬を干渉する（前列左から）小泉首相とブッシュ・アメリカ大統領夫妻＝18日、東京都渋谷区の明治神宮で（代表撮影）

ジャン;ふたりは仲良しみたい。

　―そう見えるように、いろんな工夫をしたんだ。流鏑馬を見たり、居酒屋で飲んだり食べたりしてね。でも、話し合ったのはむずかしい問題で、ニコニコしてばかりもいられなかったようだよ。

ケン;経済のことを話したの？

―日本の経済はひどい状態だ。アメリカは早く、会社がかかえるたくさんの借金をなくして、立て直しをしてほしいと思っている。小泉首相は「構造改革の手綱はゆるめない」と約束した。
　 そんな小泉首相を、ブッシュ大統領は「イチローのようだ。どんな球も打ち返すことができる」「偉大な改革者」とさかんに持ち上げた。

ポン;小泉首相はそんなにすごいの？

―全部をことば通りには受けとれないよ。アメリカは小泉首相に「早くやれ」とネジをまくより、はげます方がいいと考えた。

ジャン;「ヨイショ！」したのね。

―そうそう。でも、日本経済のひどい状態に、アメリカの不安はすごく大きい。アメリカで大きな会社を経営するような人たちは、「日本の改革はおそい」とおこっているよ。

ケン;よその国のことなのに？

―日本の経済がめちゃめちゃになったら、日本の中だけの話じゃすまなくなるんだ。アメリカはもちろん、世界中の経済を混乱させるかもしれない。

ポン;ブッシュ大統領は大勢の前でも話していたけど。

―国会演説のことだね。そこでも大統領は、日本について「世界でも有数の競争力を持つ会社があり、高い教育を受けた意欲的な働き手にもめぐまれている」とほめて、元気を取りもどすようによびかけた。

ジャン;「テロとの戦い」はどうだったの。

―ブッシュ大統領は日本の協力に感謝し、これからもいっしょにやっていこうと小泉首相にいった。大統領はアフガニスタンへの攻撃にくわえて、こんどはイラクへの攻撃も考えているようだ。

ポン;えっ、もう戦いはいやだよ。

―そうだね。でもアメリカは、イラク、イラン、朝鮮民主主義人民共和国（北朝鮮）の3つは世界の敵だといっている。これには、一方的で乱暴な決めつけだとあちこちの国から批判も出ている。
　 小泉首相は「テロに対する大統領の強い決意と受け止めている」とかばった。

ジャン;小泉首相はブッシュ大統領と話して、よしやるぞって感じなの？

―「よりいっそう改革路線を進めていく」と記者たちに話した。でも、いまのように景気がわるいと、改革はむずかしい。「テロとの戦い」にしても、アメリカがもしイラク攻撃を始めたら、日本がどこまで手つだうのか、もめるだろう。むずかしい宿題がのこったよ。

（2002年２月23日）