政治編；坪井ゆづる記者（朝日新聞政治部）

「こんな国にしたい」という考えを話す小泉首相

新しい首相になった小泉純一郎さんが、すごい人気ね。

本格的な仕事はこれからだから、いまの人気は「小泉さんならいい政治をやってくれるんじゃないか」という期待感のあらわれだね。

国民からの期待をしめす内閣支持率もすごいんでしょ。

約80パーセントで、これまでのどの内閣よりも高いんだ。

ポン;ぼくが好きな「モーニング娘」よりもいきおいがあるみたい。どうしてなの。

―理由は3つある。ひとつ目は、イメージが自民党の有力者っぽくない、ことだね。

ジャン;えっ、どんなふうに？

―自民党の政治家って、おじいさんが多いし、えらそうなイメージがないかな。そんな自民党で、小泉さんは「変人」といわれつづけてきたんだ。ちょっとかわった感じを持たれたことが多いようだよ。髪形もベートーベンみたいだしね。

ケン;見た目がちがうだけで人気者になれるのかな。
―いちばん大きな理由は、いっていることが共感をよんでいることだね。 ふたつ目の理由だよ。ズケズケとものをいうのが持ち味なんだ。

ポン;いっていることって?

―小泉さんは「改革｣をうったえている。それが、いまの時代の気分に合っているんだ。お父さんもお母さんも「景気がわるい」っていってない？10年後がどんな社会になるのかわからないし、なんだかモヤモヤした気分が広がっている。だから、小泉さんに世の中をかえてほしいと期待するんだろうな。

ジャンみっつめの理由はなんなの？

―17人の大臣のうち、5人を女性にしたこと。人気者の田中真紀子さんも外務大臣になったでしょ。これまでの内閣の中では、女性の大臣がいちばん多い。
　みんなのクラスでは、男の子も女の子もほぼ同じ人数だろう。将来は国の大臣も男女半はんくらいになるかもしれないけど、まだまだ女性の大臣は少ないから目立つよね。

ケン;なるほどね。ところで、小泉さんはこれからなにをするの。

―その手がかりは、所信表明演説にあるよ。首相になって初めて国会でやる演説のことで、こんな国にしたい、という決意をしめした。

ポン;なんていったの。

―「聖域なき構造改革」といったんだ。経済も財政も行政も社会もいろんな分野の構造改革をします、って。

ジャン;コウゾウカイカク？どういうことかしら。

―かんたんにいえば、世の中のいろんな仕組みをかえること。むかしはもうかったけど、いまはあんまり経営がうまくいっていない会社が、日本にはたくさんあるんだ。たとえば、不動産や、建設関係の会社などに多い。
　そういった産業を、もっともうかる仕事にかえていく方がいい場合もある。また国がかかえている借金はかえさなくちゃいけない。こういう問題を、根本的に解決していくことを構造改革というんだよ。

ポン;ちゃんとできるのかな。

―なにをどうかえるかは、これからしめされる。それを見ないと、なんともいえないな。改革ができなければ、人気も急降下しちゃう。小泉さんの実力が問われるのは、これからなんだ。

（2001年５月４日）